«Первый художник. Повесть из времен каменного века»

Предлагаемая вниманию юных читателей повесть «Первый художник» не претендует быть отнесенной к разряду так называемых популярно-научных книг. Хотя эпоха каменного периода в высшей степени интересна и могла бы дать богатый материал для основанного на более или менее серьезном изучении этой эпохи описания быта этого периода, но меня, как художника, заинтересовала здесь совершенно другая идея — развитие художественного творчества первобытного человека. На эту идею меня натолкнуло изображение мамонта, выцарапанное на костяной пластинке, найденной при раскопках в Нанси, в восточной Франции. Этот рисунок так хорош, характерные черты мамонта так смело, уверенно и сильно переданы, что над этим наброском, я думаю, не отказался бы подписаться любой из наших художников. Какие огромные художественные задатки были вложены в душу этого первобытного художника, если он, без всяких пособий, собственным чувством, дошел до такого совершенства передачи формы! Но ведь не сразу же он изобразил мамонта; очевидно, его творчество развивалось постепенно; он начал с простейших орнаментов и только впоследствии дошел до изображений живых существ, и мы можем предположить, что он не остановился на этом и дошел даже до изображения человека. Возможность этого подтверждается открытиями последнего времени в нынешнем году во Франции.

Вот эта-то сторона вопроса меня и заинтересовала; я попытался рассказать, что и как переживал первобытный человек в своем инстинктивном стремлении передавать окружавшие его явления и формы, как развивалось его художественное творчество и как его современники должны были отнестись к таким произведениям искусства. Без сомнения, прогресс материальной и духовной жизни человечества не был столь быстрым, чтобы многие культурные завоевания уложились в период двух, трех поколений; также и описанные формы религиозного сознания, быть может, слишком сложны и не могут быть отнесены к столь отдаленной эпохе человеческого бытия.