«Жемчужина (СИ)»

Коротки летние ночи, а дел успеть много надобно, особенно оруженосцу: оружие почистить, костер разжечь, воды наносить, накормить ватажников — ушкуйников.

Вся эта работа Егорше не была в тягость. С двенадцати лет на рыбный промысел ходил, силой бог наградил такой, что за троих невод тянул, и удачлив так, что все в Новгороде знали, где он в артели, там рыба косяком, а у других шиш да кумыш.

Сегодня братию решил побаловать раками, ловушки еще с вечера расставил, и теперь пришло время собирать улов.

Егорша спустился к реке, и тут его окликнул знакомый голос.

— Егорша, неужто ты?

— Родька, вот так встреча.

Родька, соседский паренек из рыбачьей слободы пропал еще зимой, сказывали, подался к разбойникам, на московский шлях, да и сгинул.

— Ты же Егорша, за мамкину юбку всегда прятался, а тут в поход угораздило.

На самом деле, Родька завидовал статному и сильному соседу, в свои шестнадцать Егорша, был росту наравне со старшим братом, и в плечах широк. Льняные кудри и серые, глаза, слегка пробивающиеся усики, заставляли таять не одно девичье сердце.

— Матушка благословила, сказала, чтобы держался Афони, икону Николая Чудотворца целовал, что не ослушаюсь, брата.

И в этом Родьке не везло, у него одни сестры были.

— Ты фартовый, — добавил парень ради справедливости.

— Да вот куш хороший возьмем, так и свататься пойду, к Алене или к Наталье.

— Это к какой Наталье? К поповской дочке?

— Ага, к ней?

— Так ты, что, с обоими хороводишься?

— Да, как Наташа прогонит, к Алене иду, вроде и с той, и с другой весело.

— Кабы в жизни одно веселье было. Наша доля, славы и злата искать, а бабская доля, ждать и рожать, — это уже на берег пришел старший брат, Афоня. — Тебя, только за смертью посылать, вода выкипает, а он лясы точит.

Парни сноровисто выбрали верши из воды, а Родька, убежав в лагерь, вернулся на берег со своим нехитрым скарбом.

— Дядя Афанасий, можно я с вами, поплыву?

— А ты с кем в поход шел?

— Да с вятскими, с Козьмой.

— Ну, оставайся, будете с Егоршей лодки стеречь.

Афоня решил поберечь молодых, у Егорши старая братнина кольчуга, была, а у Родьки и еще одного паренька кожаные доспехи, от стрелы то защитят, а от меча вряд ли.