«З Дніпра на Дунай»

Адріан Кащенко

З ДНІПРА НА ДУНАЙ

(оповідання з часів скасування Запорозької Січі)

--------------------------------------------------

I

У козаків-запорожців був дуже гарний звичай, щоб біля всякого

статечного козака, не кажучи вже про військову старшину, був один або

й більше хлопців-недолітків. Ті хлопці в давні часи звалися джурами, а

пізніше - молодиками. Джура доглядав коня та зброю свого названого

батька-запорожця, ходив разом з ним у походи й навіть; у бойовищах

ставав йому в пригоді, набиваючи рушницю, викрешуючи вогню на люльку

та приносячи пити.

Таким хлопцям, джурам чи молодикам, доводилось під час свого

юнацького життя зазнати багато всяких пригод та небезпеки, й через те,

доходячи парубочих літ, вони набували собі великого хисту й ставали

найзавзятішими козаками.

Знаючи такий січовий звичай, запорозький козак Петро Рогоза,

почувши, що його батько й мати на Україні померли, а брати Демко, Гнат

та Василь лишилися без притулку, привіз усіх їх на Запорозьку Січ, не

вважаючи на те, що Гнатові минав тільки тринадцятий рік, а Василеві

всього десятий. Він зважив, що меншого брата, Василя, найкраще

віддати, поки підросте, на послуги кухарям до січових кабиць;

середнього - Гната, щоб придбав доброго військового хисту, - він хотів

оддати за молодика до полковника Порохні; що ж до старшого - бурсака

Демка, так того він прямо приписав до Платнирівського куреня[1]

козаком, бо йому вже пійшов двадцятий рік.

Під той час, саме у 1772 році, Запорозьке Військо лагодилося до

походу, щоб разом з російським військом воювати турків, і через те до

військового виховання молодих хлопців траплялась добра нагода.

Одного дня, не відаючи нічого про думку старшого брата, середній

Рогоза, Гнат, порався біля його коня, аж тут до стайні прибіг якийсь

молодик і загадав Гнатові раптом бігти до паланки. Хлопець знав уже,

що паланкою в Січі звався будинок, де жив кошовий з старшиною та

чинилися всякі розпорядки й правився суд. Зляканий, побіг він повз

січові курені на майдан і, проминувши церкву, побачив, що біля паланки

стояв його брат Петро, а на ганку паланки, в холодочку, сидів гладкий,

сивоусий та чубатий запорожець, держачи щось у руці.

Наблизившись до ганку, Гнат лапнув себе за голову, щоб зняти