«Искушение разбойника»

Ростислав Чебыкин

ИСКУШЕHИЕ РАЗБОЙHИКА

[Сберегший душу свою потеряет ее; а потерявший душу свою ради Меня сбережет ее. (От Матфея, 10-39)]

Антонио сосредоточенно выпиливал очередное пятиугольное отверстие в деревянной пластине, когда звякнул дверной колокольчик.

- Входите, дверь не заперта! - крикнул Антонио, не отрываясь от работы.

Вошедший человек был непримечателен - вы встретитесь с ним десять раз за день, не обратив никакого внимания. Возможно, вы удивитесь, когда узнаете, что и в самом деле встречаетесь, причем порой гораздо чаще. Он был одет...

впрочем, на одежду гостя Антонио никогда не обращал внимания. Иногда он собирался специально рассмотреть и запомнить облик этого человека - но при встрече это намерение как-то незаметно вылетало из памяти.

- Добрый день, - произнес человек, присаживаясь на скамью. Обычно скамья была загромождена всевозможным хламом - от деревянных обрезков до полуистлевших книг, - но сейчас оказалось, что на ней хватает места ровно для одного человека. Антонио знал, что после его ухода скамья снова окажется безнадежно заваленной.

- Добрый день, маэстро, - ответил он, продолжая выпиливать. - Это очень хорошо, что вы пришли. Я как раз подумал, что хорошо бы...

- Собственно, поэтому я и пришел, - сказал гость.

- Да-да, пора бы мне уже привыкнуть, - пробормотал Антонио. - Мне тут очень нужны некоторые принадлежности...

- Знаю, - сказал гость.

- Эта стамеска слишком грубая, - пожаловался Антонио. - Кроме того, мне нужно что-то для более точных измерений.

- Знаю, знаю, - сказал маэстро, - я все знаю. Ты уже третий раз переделываешь круг светил и с ужасом думаешь о том, сколько работы предстоит над кругом стихий.

- Разве я вам уже... - начал было Антонио, но тут же спохватился. - Ах, да, да, понимаю...

- Hу, начнем с измерений. Тебя устроит точность в сотую долю дюйма? Тогда, пожалуй, ты изобретешь прибор, которым будут пользоваться и через шестьсот лет - если, конечно, до этого не случится конца света...

Маэстро оглядел мастерскую.

- Hу-ка, посмотри на эту линейку. Ты расставил на ней отметки через каждые четверть дюйма, так? А вот на этой - через каждую шестую дюйма. Сначала ты измеряешь одной линейкой, затем другой...

- Да, я еще думал совместить обе шкалы на одной линейке...

- А если вместо этого совместить сами линейки? - спросил маэстро. Смотри: