«Рассказы»

Чёрные коты в этот день стаями бегали через дороги, надеясь подстеречь какого-нибудь случайного путника. Женщины с пустыми вёдрами, отгоняя котов, тоже выходили на обочину и выглядывали прохожих. А над городами и сёлами стоял плачущий звон разбитого стекла: люди праздновали День Пустых Верований.

Нельзя сказать, будто бы рыцарь Тенебрис де Грим не любил эти места, но бывать здесь он старался пореже. И вовсе не потому, что Светлая страна — это идейный враг, обиталище безупречных паладинов без страха и упрёка, которым на роду написано сражаться с такими, как он. В конце концов, давным-давно меж Светлой и Тёмной странами царит пусть худой, но мир. Причины были куда прозаичнее, а именно — жара.

Светлая страна ведь не зря звалась светлой. Ласковое солнце здесь никогда не скрывались за тучами, небо всегда было чистым, как честь живущих под ним. Оттого жителям приходилось воду таскать из вечно пересыхающих озер, вода в реках была как парное молоко, а пот градом тёк с натруженных лиц крестьян.

И ладно простолюдинам-вилланам, а каково паладинам в их доспехах? У Тенебриса по этому поводу комплексов было куда меньше, и он, в отличие от Светлых, плевать хотел на образ. Вот и ехал в белой рубашке да бежевых шоссах, чёрный латный доспех аккуратно упаковал в седельные сумки, а вороного коня предусмотрительно оставил в конюшнях Чёрной заставы, взяв вместо него рыжего. На крестьян, что с упоением разбивали зеркала о камень на обочине, он поглядывал с презрением аристократа, который в жизни никогда не опустится до забав простолюдинов. Хотя в глубине души Тенебрис жалел, что не может сойти с коня и присоединиться к празднующим.

Тут он вспомнил, что хоть и едет по Светлой земле, сам-то как был, так и остается адептом Тьмы, а значит, волен поступать, как хочет. И никто его не осудит, а если осудит, то к его услугам всегда есть полуторный клинок из воронёной стали, что висит на боку. Орудовал им Тенебрис мастерски, и мало кто решался острить по поводу его увлечений.

И удача тут же пошла к нему навстречу.

— Хэй, мессир! — услышал Тенебрис и повернул голову. Окликала его рыжеволосая пышногрудая девица в светлом (ещё бы!) платье, довольно милая на вид. — Не желаете ли отдохнуть у нас?