«Презентация»

…Бойтесь мазайцев, дары приносящих!

Знаменитый букинистический салон ждал почетную гостью.

Торговый зал выглядел празднично и непривычно. Стеллажи раздвинули; на освободившемся пространстве разместили стулья для поклонников, выстроив их широким полукругом. В центре импровизированного зала, на сияющем золотистым лаком столе, возвышались стопки нового шедевра в роскошных обложках авангардно-лубочного стиля.

Поклонники уже маялись от нетерпения, прижимая к груди экземпляры шедевра, предназначенные для автографов. Экзальтированная дама с лицом борца за права и бородавкой на носу, похожей на мушку, уже трижды поправляла хрустящий целлофан на букете орхидей, представительница издательства уже раз пять стучала по микрофону, а журналисты дважды отлучались покурить — писательница опаздывала, как видно, угодив в «пробку». Директор салона нежно шептал в мобильный телефон, делая отчаянные глаза.

В углу между сдвинутыми стеллажами, в стороне, в стратегически выгодной позиции, за всей этой суетой наблюдали двое не примкнувших к общему ожиданию — продавцы салона, довольно-таки забавная парочка.

Один, совсем молодой тощий парнишка, одетый а-ля «таганский Гамлет», с серьгой в ухе, взъерошенной шевелюрой и зачаточной бородкой того сорта, который, если верить Чехову, когда-то назывался в среде семинаристов «скоктанием», свирепо грыз ногти. Вторая, толстая кудрявая дама в золотых очках, в джинсах и пончо, напоминающая слоненка из советского мультфильма, скорбно смотрела на него, ломая руки, и шепотом убеждала ласково и фальшиво, как ребенка перед кабинетом стоматолога:

— Не нервничай заранее, Жоржик. Может, она еще и не приедет.

— Чудес не бывает, — резал Жоржик с юношеским цинизмом, и его черные глаза полыхали тяжелой ненавистью.

Толстая дама вздыхала и оглаживала корешки поэтических томиков с материнской нежностью. Она тоже не верила в чудеса, но неистребимый женский оптимизм заставлял ее до последнего надеяться на лучшее.

Надеждам, разумеется, не суждено было сбыться.

Писательница, лауреатка двух наиболее престижных литературных премий, которые получил именно тот шедевр, который украшал сейчас ее стол, прибыла с помпой.