«Я предупреждал»

    Да, я предупреждал. Но они не хотели меня слушать. И слышать не хотели. Редкий человек захочет слышать то, что его пугает.

    Я говорил Атти Кривому: завтра ты умрёшь.

    С чего бы это? — спрашивал он и косил на меня своим чёртовым глазом.

    С того, что они уже подобрались к твоей хибаре, говорил я.

    Кто? — вопрошал он недоверчиво. А ведь уже знал, что́ я отвечу. И я тоже знал, что он скажет после того как я отвечу. И всё равно отвечал: черви.

    Да ну тебя, дурака! — отмахивался он и торопился уйти.

    Я только пожимал плечами, а что мне ещё оставалось. Редкий человек захочет слышать то, что ему неприятно слышать. А кто из нас дурак — это потом стало видно, когда Атти нашли. Вернее, нашли то, что от него осталось.

    Никто не верил. Никто не хотел верить. Нет никаких червей! — говорили они, — холера пришла, вот и весь сказ. И обзывали дураком. Дураком меня называли с детства, так что я привык и не обижался на них. Говорят, на дураков не обижаются. А я добавлю: а на мёртвых и вообще обижаться смешно. И я не обижался: ну дурак и дурак, ну и ладно, вам видней.

    Только старый Ливвик-лекарь прислушивался ко мне — хоть и с недоверием, но всё ж таки прислушивался. И Натти. Натти мне было жальче всех, потому что, быть может, в моей груди что-то отзывалось на её голос, и на её взгляд, и на её походку, когда она, чуть прихрамывая, шла к Леде за водой, или к Косме, чтобы купить шерсти. Я тогда звал её: Натти, Натти, посмотри на меня. Она взглядывала и улыбалась и говорила: ну чего тебе, дурачок? И я тоже улыбался, и мне нисколько не было обидно, что она называла меня дурачком. И я отвечал: ничего.

    Ей я не говорил, хотя знал про неё всё, как и про других. Но другим говорил, а ей — нет. Ведь она же всё равно мне не поверила бы, как и другие, и назвала бы уже не дурачком, а дураком, самым настоящим. Этого я не хотел ни за что, и я не стал ей ничего говорить.

    Она никогда меня не полюбила бы, милая хромоножка Натти.