«Сказочная бюрократия»

— Эй, дракон, выползай из своей проклятой пещеры! — рыцарь поднял коня на дыбы и прочертил сверкающим клинком эффектную дугу.

— Зачем? — неразборчиво донеслось из темного провала в скале.

— Смерть твоя пришла!

— Хм. Любопытный аргумент. Скажи ей, чтобы зашла попозже. И сам тоже — попозже приходи.

— Ты что, издеваешься? Я пришел к тебе биться насмерть за руку прекрасной принцессы, проехал сотни миль, одолел по пути сотни врагов…

— Так уж и сотни?

— Шестьдесят четыре гуманоида, двенадцать бестий и около двадцать представителей криминального общества. Ну, немного меньше…

— Да я про мили. Судя по говору, ты из Орулокской провинции. А от нее до моей пещеры от силы двести миль. Но уж никак не сотни.

— А я по кривым дорогам ехал! — вывернулся рыцарь. — А вот ты, судя по всему, даже какой-нибудь захудалой принцессой не разжился. Иначе давно бы уже…

— А-а-а! Помогите! — раздался вдруг из пещеры перепуганный женский вопль. Человек умолк на полуслове.

— Ладно, ладно, выхожу. Хоть посмотрю на тебя, сердешного.

Из пещеры выбрался дракон. Не гигант, но и не маленький, не бурый, но и не черный. В общем, самый обыкновенный дракон. Он вытянул свою шею и обнюхал рыцаря с ног до головы.

— Хм. Настоящий. А лицензия на спасение прекрасных принцесс у тебя есть?

— А как же! — зашуршал вынимаемым свитком рыцарь, — Два месяца назад продлил.

— Хм… Артур ди'Брелье, граф… Ого! Граф… Это ты вовремя, давненько я деликатесами не баловался. Староват стал, от простой крестьянины или баронинщины уже живот пучить начинает. Так. Выдана… Действительна до… Печати в порядке…

— А ты жарить их пробовал? — участливо спросил граф.

— Ты меня за кого принимаешь? Все в лучшем виде! Глянь-ка на это, — дракон протянул ему свиток. Рыцарь с опаской выхватил его из зубов дракона и развернул:

— Повар третьей категории? Лицензирован Вебуржским двором. Особые достижения в гуманоидной кухне… Слушай, друг, да с твоим талантом…

— Господа, вы друг друга вообще убивать собираетесь? — раздался из пещеры девичий голос.