«Лиса и Кот»

Оставаться в очередной раз на ночлег посреди голой степи не хотелось. С каждым днем хромота Лисы все больше усиливалась, и если бы Кот не тянула его вперед, на запад, за издевательски равнодушным солнцем, он давно бы уже прилег на обочине прямой и бесконечной дороги.

Кот подставляла ему свое крепкое плечо и мурлыкала песенки про спасительный город и талантливых лекарей. Пыль забивалась в глаза, в нос, в уши, пыль копилась во всех складках одежды, сковывала движения и скрипела в ботинке раненой ноги.

— Мне кажется, что я уже лишился ее и учусь ходить на протезе, — простонал Лиса.

— Думаю, ты еще поживешь со всеми четырьмя лапами, — фыркнула Кот в сто пятьдесят тысячный раз за последнюю неделю. — Люди давно уже научились справляться с такими пустяковыми царапинами.

— Я не верю, что нам удастся уговорить их помочь… — Лиса не отводил взгляд от убегающего за горизонт оранжевого диска, словно последние вечерние лучи хоть немного, но облегчали его движение. — После того, что мы с тобой увидели… Не верю.

— Ты о капкане? Сам виноват. Перестань винить всех в своих бедах и постарайся дойти до во-о-о-н того уютного домика.

— Кому домик, а кому маленькая нора с клопами, — скривился Лиса, но шаг увеличил. — Я не о дурацком капкане, а о том, что мы увидели сегодня утром. Если они так относятся к своим животным…

Кот вздохнула и поудобней перехватила его огромную лапищу на своем плече.

— А каково фермеру находить поутру выпотрошенную курицу?

— Во-первых, это была не курица, а дикая куропатка…

— Угу.

— Дикая! А во-вторых, то курица, а то… — Лиса осекся и махнул рукой. — Да что там говорить. Бесплатно никто не поможет, а золотых нам не хватит.

— Если мы не потратим их на штрафы после очередной куропатки, то хватит, — заверила его Кот.

— Скажи еще, что сама есть не хотела, — буркнул Лиса.

Порыв сухого ветра подхлестнул путников и последние двести футов до постоялого двора они преодолели достаточно быстро.

Дверь оказалась такой низкой, что Лисе пришлось пригнуться. Он втащил больную ногу по трем разновеликим ступеням и грузно опустился на колченогий стул.

Кот потерла шею и стащила с глаз огромные черные очки.

Посетителей было немного. Пара шоферов да стайка подростков, то ли любителей прокатиться даром, то ли пешеходов на дальние дистанции.