«Древо Мира Грез»

Все сменилось мгновенно. Еще секунду назад мир блистал красками и вдруг — черно-белое полотно, безрадостное, унылое, безмолвное… Раскрашенная солнцем река сменилась темной линией, ветки ивы неподвижно замерли над водой…

Лина вздрогнула и медленно поднялась с земли. Сон все-таки взял свое — она с ужасом поняла, что опять в мире теней, в мире страха и смерти. Ей не удалось победить себя.

— Здравствуй, моя радость… — тихий голос заставил девушку испуганно сжаться.

— Тебя не существует, не существует… Не существует… — тихо прошептала она, медленно отступая назад. Высокий человек — на его лице была маска, такая же темная, как и весь кошмар — неторопливо подошел ближе.

— Я… твое порождение, — едва слышно прошипел он и ласково провел рукой по щеке Лины. — Я — твой страх, твоя слабость, твоя ненависть… Твоя смерть… Ты моя, Лина, — он убрал руку. — Вся.

— Нет! — Лина толкнула человека в маске и бросилась в одну сторону, в другую… Но везде — везде! — был он. — Оставь меня!

Одним огромным прыжком он оказался рядом, сжал рукой шею девушки… Его глаза сверкали, будто два холодных огня.

— Нет, моя дорогая! — прорычал он. — Смотри!

Человек указал на огромные часы, с готовностью появившиеся из мира фантазий и мыслей… Черные, мрачные, с вырезанными по бокам демонами… Их стрелка застыла почти на цифре тринадцать.

— Твое время… пришло… Позволь подарить тебе танец на День Рождения… — человек убрал руки с шеи девушки и обхватил ее за талию. — У нас еще есть две минуты, любовь моя.

Река, ива, трава и черно-белая беседка поплыли, будто краски, смытые водой, и на их месте медленно проступили стены, украшенные зеркалами… Кругом зеркала, зеркала, зеркала… Медленная, древняя мелодия заметалась между ними, словно пойманная в клетку…

— Две минуты — это так много… — задумчиво прошептал человек в маске. — Потратим же их с пользой…

Сестрица решила отметить свое двадцатитрехлетие с размахом — ожидались полчища гостей, орда расфуфыренных шишек из правительства и еще небольшой полк магов во главе с Главой Великого рода Лейти. Более чем странно, учитывая, что Таура вот уже который месяц напоминает призрака, который перед смертью совсем ничего не ел.