«Деревянный Меч и Та, Которую Любит Небо»

Разложила девка тряпки на полу

Раскидала карты-крести по углам

Потеряла девка радость по весне

Позабыла серьги-бусы по гостям.

Янка Дягилева.

На самом востоке единственного материка планеты, там, где на пологие берега лениво накатывал свои волны бескрайний Великий Океан, жил многочисленный народ. Эти рослые, светловолосые люди с голубыми или серыми глазами называли себя аганами, что на их языке и означало “люди”,[1] ибо с людьми других племён они знались мало, живя в своих долинах и на взморье. Себя аганы считали потомками Рула, Восточного Ветра – старшего из сыновей Дандарга Проклятого, от которого, как известно, происходят все люди на свете.

Древние предания аганов хранили отголоски былых странствий по всему материку, но к описываемому времени уже на протяжении многих поколений они жили оседло между горами и морем, в речных долинах возделывая землю, а в море ловя с утлых лодчонок рыбу. Поскольку море кормило их, то и поклонялись они морским богам – жестоким и коварным.

В 9832 году Древней эпохи по гиалийскому стилю аганы избрали первого Великого Князя одиннадцати племён, ард-дина. Им стал Гвандас I (Тёмная[2] Рука), в 9865 году сменённый Бардэдасом I (Кровавая Рука), которому в свою очередь наследовал его сын Дагодас (Счастливая Рука). В 9904 году Дагодаса сменил Гвандас II, сын которого, Гвандас III, приняв золотую корону в 9931 году, в 9940-ом изменил своё имя на Дандалуват, что означает “Любящий Небо”. Вместе со своим именем ард-дин сменил и религию народа. Вместо поклонения Духам Моря он ввёл почитание Четырёх Братьев-Ветров.

В 9958 году ард-дином стал Бардэдас II, средний из сыновей Дандалувата-Гвандаса. В его правление случилось нечто страшное и непонятное – море, испокон веков бывшее кормилицей аганов, вдруг начало наступать на берега. Заклинания жрецов Ветров не остановили натиск стихии. Медленно, но неуклонно земля уходила под воду.