«Попутчица (СИ)»

Старуха в черном тряпье, прижав к себе корзинку, беззвучно перебежала дорогу. Стихия вскинулась, подхватив выскользнувшие из пальцев поводья. Собралась остановить лошадь, чтобы спасти метнувшуюся под копыта сумасшедшую. Лошадь всхрапнула и недовольно покосилась на всадницу. Будь у нее такая возможность, наверное, покрутила бы копытом у виска, устав от странностей хозяйки.

– Ты права, Зануда, – нехотя признала Стихия. – Снова померещилось.

Не найдя и следа призрачной старухи, она устало потерла ладонью лицо. С тех пор, как ступила на вытравленные с карты земли, ей не встретился пока ни один человек. Живой, разумеется. Скелеты и обглоданные добела груды костей не в счет. Но разве не этого она хотела? Хоть к черту на рога, лишь бы больше никто не выдал очередное убежище, не указал в ее сторону, не провожал недоверчивыми взглядами. Подальше от людей, всегда представлявших потенциальную угрозу. Умчаться туда, где до нее не доберутся столичные ищейки. Ненавистные шпики, что кишат в каждом городе, продажные хитроумные торговки, переодетые в попрошаек гильдейские прихвостни… Ее воротило от всех и каждого, она мечтала оказаться в пустыне, лишь бы ее оставили в покое.

Она и подумать не могла, что одиночество начнет сводить с ума. Вот и снова солнце, по-весеннему теплое, покатилось к горизонту. Еще один день остался позади. Сколько их минуло? Она сбилась со счета на второй неделе своего путешествия по стертым с карты землям. Да и некогда заниматься подсчетами. Днем старалась проехать как можно больше, выкраивала пару часов на сон, чтобы с новыми силами встретить темноглазую ночь. Ночь и ее прожорливых детей, неведомо откуда появлявшихся уже в легких сумерках.

Поначалу Стихия пыталась от них отбиться. В первую же ночь растратила все заряды, только успевая отстреливаться от окружавших ее свирепых тварей. Один умчался, утащив в загривке последний кинжал. Так что теперь воевать ей было нечем. Отбивалась камнями, если те попадались на пути, орудовала полой корягой, заменившей дубину. Но в основном спасалась бегством. Снова бегством… Порочный круг, право слово! Сменила одних преследователей на других. Что те – твари, что эти. Все жаждут ее крови.