«1999 № 01»

По своей сложности и техническим возможностям он далеко превосходил все созданное ранее. Кроме грузового отсека он имел возвращаемый аппарат, где с комфортом могли разместиться три космонавта. Корабль прошел все испытания, включая предпусковую подготовку, но по не зависящим от КБ причинам работы над ним были признаны преждевременными и прекращены. На его базе сделали так называемые функционально-грузовые блоки – те же корабли снабжения, но без возвращаемого аппарата. Делались они по заказу ракетно- космической корпорации «Энергия», а КБ «Салют» и завод им. Хруничева выступали в роли разработчика, изготовителя и испытателя по всем параметрам, включая запуск на корабле «Протон». Таким образом, все блоки и системы орбитальной станции «Мир», а также средства их доставки на орбиту были созданы в Научно-производственном центре им. М. В. Хруничева. РКК «Энергия» проводила оснащение станции научной аппаратурой и осуществляет управление всей этой техникой. Инженеры центра им. Хруничева и предприятий, принимавших участие в создании станции, и сегодня перед каждой экспедицией проверяют все ее системы и выдают заключение Генерального конструктора, которое гарантирует, что очередной экипаж на ее борт можно посылать.

Через пять лет на околоземной орбите начнет работу первая международная космическая станция. Ее жилые, лабораторные и подсобные помещения общим объемом 1200 м3 и массой свыше 400 тонн будут соединены в конструкцию длиной 108 и шириной 74 метра. На рисунке из немецкого журнала «Focus» можно увидеть, как будет выглядеть станция в 2004 году. Солнечные панели площадью в сотни квадратных метров обеспечат электроэнергией научное оборудование, системы жизнеобеспечения и механизмы станции. Панели смонтированы на ажурной балке, прикрепленной к соединительному узлу «Юнити» (на рисунке не показаны). Через воздушный шлюз в правой части станции космонавты смогут выходить наружу и передвигаться по балке на рельсовой тележке для осмотра и ремонта оборудования.