«Парень с равнины Бэттл»

В половине пятого Крэг Моран въехал в город по тропе, ведущей из каньона, а через десять минут, половина горожан была в курсе того, что первый ковбой и ганмен Райерсона сидел на крыльце «Дворца».

Никого не нужно было просвещать, зачем он приехал. Разборка между Райерсоном и поселенцами-фермерами с Ручья Индейской Женщины назревала давно, и должна была начаться с Буша Лизона.

Проблема Ручья Индейской Женщины разделила городок на две стороны, но насчет Буша Лизона мнение было едино. Это фермер-здоровяк сам накликал на себя беду, и никто не стал сожалеть, если бы он получил по заслугам. Все знали, что он убил пятерых или даже шестерых.

Крэг Моран был худощавым, широкоплечим молодым человеком с серыми глазами и бесстрастным, по-индейски смуглым лицом. Кое-кто поговаривал, что он был техасским рейнджером, но единственное, что о нем было доподлинно известно, — это то, что он вернул украденных лошадей Райерсона. Как он собирался разделаться с убийце, можно было только догадываться.

Буш Лизон сидел на койке в своей хибаре, когда ему принесли новость, что Крэг Моран в городе. Лизон был огромным толстым человеком с круглым, плоским и жестоким лицом. Когда ему сказали о Моране, он ничего не ответил и продолжал чистить свою двустволку. Из этого ружья он убил Коротышку Граймса.

Коротышка работал на Тима Райерсона, которому вместе с ранчером Четом Ли принадлежала почти вся земля в долине Бэттл. Ни Райерсон, ни Ли не пасли скот в долине Ручья Индейской Женщины, тем не менее они в течении четырех лет косили сено на ее сочных лугах, пока не пришли поселенцы.

Скотоводы приказали им убираться. Те ответили, что земля принадлежит правительству и свободна для заселения. Фермеров представлял Хедроу, но хотел представлять Буш Лизон, известный смутьян. Райерсон дал им неделю срока, а когда они не подчинились, снес все изгороди и спалил пару сараев.

Ко всей этой истории Коротышка Граймс и Крэг Моран не имели никакого отношения. Они в это время помогали на сборе скота Кэрол Дюшен. Граймс приехал в город один и остановился у «Дворца» опрокинуть стаканчик-другой. Лизон начал ссору, но другие поселенцы остановили его. Тогда Лизон направился к дверям и сказал: