«Островитяне Тонга»

Острова Тонга, или Дружбы, составляющие часть огромного Индомалайского архипелага, впервые исследованы знаменитым Куком, хотя открытие их по всей справедливости принадлежит Тасману. Собственно говоря, есть основания полагать, что испанские авантюристы, отправлявшиеся в Перу, еще раньше проезжали мимо них и даже приставали к ним, но Тасман в одна тысяча шестьсот сорок третьем году первым упомянул в своем отчете о посещении им островов Тонга, или Дружбы, как впоследствии прозвал эти острова Кук за необыкновенную кротость их жителей, ласково относившихся к европейцам.

Архипелаг Тонга гораздо меньше архипелага Фиджи, в состав его входят всего пять или шесть сколько-нибудь крупных островов, остальные — все мелочь. Самый большой остров Тонга-Табу имеет лишь сорок или сорок пять километров в окружности. Прочие острова скучены между островами Эоо на юге и Ваво на севере.

Некоторые, как, например, Коо, до такой степени малы, что скорее похожи на скалы, торчащие из воды, чем на острова.

Большая часть островов покрыта роскошною растительностью. Там растут лимонные и кокосовые деревья, пальмы трех видов, панданусы, хлебные деревья, бананы, драцены, сахарный тростник и множество кустарников, обладающих более или менее ценными свойствами.

Общий вид архипелага Дружбы красив и живописен, а климат чрезвычайно мягок. Когда Тасман посетил острова Тонга, у жителей он не заметил никакого смертоносного оружия, но спустя сто лет, когда туда заехал Кук, он нашел население вооруженным всяким дрекольем, палицами и копьями, несомненно заимствованными у воинственных фиджийцев — жителей соседнего архипелага Фиджи.

Островитяне Тонга принадлежат к полинезийской расе, но являются самыми красивыми ее представителями. Мужчины замечательно сложены, а женщины обладают почти европейски красивыми формами. Ростом мужчины очень высоки, но чем особенно выделяются тонгийцы из среды своих соплеменников — это изящными ногами и руками.

Вообще дикари бывают по большей части на одно лицо, но лица тонгийцев разнообразятся бесконечно.