«Двір Хаосу»

©    — україномовна пригодницька література

Карлу Йоку, першому читачеві:

Від Лузітанії до Евклід-парку,

Від Саркобатус Флотс до Лебедя Х-1

Та будеш жити ти 10 тисяч років,

Та буде твій розум в безпеці,

Та зламають дрібні божества свою загальну ногу…

Амбер: високий і яскравий, на вершині Колвіра, в середині дня. Чорна дорога: низька і зловісна, що тягнеться через Гарнаті від Хаосу до півдня. Я: ходжу, лаючись, і іноді читаю в бібліотеці палацу в Амбері. Двері в цю бібліотеку: зачинити і замкнути на засув.

Оскаженілий принц Амбера сів за стіл, наміряючись перенести свою увагу на відкритий том. Пролунав стукіт у двері.

— Геть! — Гаркнув я.

— Корвін, це я, Рендом. Відкрий, а? Я навіть приніс ленч.

— Хвилинку.

Я знову піднявся на ноги, обігнув стіл, пройшов через приміщення. Рендом кивнув, коли я відкрив двері. Він приніс тацю, яку поставив на столик поруч з моїм столом.

— Тут забагато їжі, — зауважив я.

— Я теж голодний.

— Так роби що-небудь з ним.

Він зробив. Він розрізав м'ясо і передав мені частину на величезній скибі хліба. Налив вина. Ми сіли і поїли.

— Я знаю, що ти все ще розлючений, — промовив він через деякий час.

— А ти ні?

— Ну, можливо, я більше звик до цього. Не знаю. І все ж… Так. Це було занадто раптово, чи не так?

— Раптово? — Я зробив великий ковток вина. — Це просто точнісінько, як в минулі дні. Навіть гірше. Він мені дійсно став симпатичний, коли розігрував із себе Ганелона. Тепер, коли він повернувся до управління, він став таким же безапеляційним, як завжди, він віддав нам ряд наказів, які не потрудився пояснити, і знову зник.

— Він сказав, що скоро зв'яжеться.

— Як я розумію, в останній раз у нього теж був такий намір.

— Я не такий вже й упевнений.

— І він нічого не пояснив щодо довгої своєї відсутності. Фактично, він нічого по-справжньому не пояснив.

— У нього, мабуть, є свої причини.

— Я починаю сумніватися, Рендом. Ти не думаєш, що його розум, нарешті, міг зійти з різьби?

— Він був все ж досить гострим, щоб обдурити тебе.

— Це було комбінацією низької тваринної хитрості й здатності міняти вигляд.

— Але ж спрацювало, чи не так?

— Так, спрацювало.