«Баллада Рэдингской тюрьмы»

Памяти К. Т. В. - бывшего кавалериста королевской гвардии, умершего в тюрьме его величества Рэдинг, Беркшир, 7 июля 1896.

1

Он не был больше в ярко-красном,

Вино и кровь он слил,

Рука в крови была, когда он

С умершей найден был,

Кого любил - и, ослепленный,

В постели он убил.

И вот он шел меж подсудимых,

Весь в серое одет.

Была легка его походка,

Он не был грустен, нет,

Но не видал я, чтоб глядели

Так пристально на свет.

Я никогда не знал, что может

Так пристальным быть взор,

Впиваясь в узкую полоску,

В тот голубой узор,

Что, узники, зовем мы небом

И в чем наш весь простор.

С другими душами чистилищ,

В другом кольце, вперед,

Я шел и думал, чт_о_ он сделал,

Чт_о_ совершил вон тот, -

Вдруг кто-то прошептал за мною:

"Его веревка ждет".

О, боже мой! Глухие стены

Шатнулись предо мной,

И небо стало раскаленным,

Как печь, над головой,

И пусть я шел в жестокой пытке, -

Забыл я ужас свой.

Я только знал, какою мыслью

Ему судьба - гореть.

И почему на свет дневной он

Не может не смотреть, -

Убил он ту, кого любил он,

И должен умереть.

Но убивают все любимых, -

Пусть знают все о том, -

Один убьет жестоким взглядом,

Другой - обманным сном,

Трусливый - лживым поцелуем,

И тот, кто смел, - мечом!

Один убьет любовь в расцвете,

Другой - на склоне лет,

Один удушит в сладострастьи.

Другой - под звон монет,

Добрейший - нож берет: кто умер,

В том муки больше нет.

Кто слишком скор, кто слишком долог,

Кто купит, кто продаст,

Кто плачет долго, кто - спокойный -

И вздоха не издаст,

Но убивают все любимых, -

Не всем палач воздаст.

Он не умрет позорной смертью,

Он не умрет - другой,

Не ощутит вкруг шеи петлю

И холст над головой,

Сквозь пол он не уронит ноги

Над страшной пустотой.

Молчащими не будет ночью

И днем он окружен,

Что все следят, когда заплачет,

Когда издаст он стон, -

Следят, чтоб у тюрьмы не отнял

Тюремной жертвы он.