«Первые Т-34»

Авторы выражают свою глубокую признательность за предоставленные материалы Ю. И. Пашолоку, А. Ю. Макарову, А. В. Исаеву, коллективам военно-исторических форумов «РККА», «Немиров 41 — танковые сражения лета 1941 года» и «Международный военный форум (International Military Forum)», без неоценимой помощи которых никогда не была бы написана эта книга

«Легендарная» — вот эпитет, который вспоминается чаще всего, когда речь заходит о «тридцатьчетверке». Чуть реже вспоминается «лучший в мире танк» и прочие хвалебные обороты. Из книги в книгу кочуют любовно подобранные цитаты Клейста: «Их Т-34 был лучшим в мире», Меллентина: «Наиболее замечательный образец наступательного оружия Второй мировой войны», Зенгер-унд-Эттерлина: «Т-34 превосходил все другие типы танков. Форма корпуса — идеальная, послужившая образцом для многих позднейших танков», отзыв западногерманского журнала «Золдат унд техник»: «Т-34, бесспорно, был подлинным шедевром военной техники» и так далее. Правда, слушавших эти хвалебные оды людей глубоко на задворках подсознания беспокоил нарывавший, как заноза, крамольный вопрос: почему же, имея к началу войны целую тысячу столь замечательных танков, «настолько превосходивших немецкие танки и ставших настоящим кошмаром для пехоты и противотанковой обороны немецкой армии»[1], Красная армия в 1941-м не разгромила врага «малой кровью, на чужой территории», а, наоборот, отступила до Москвы и Ленинграда? Почему кадры кинохроники, на которых «тридцатьчетверки» с развевающимися над ними красными знаменами проносятся по улицам освобожденных городов, оказались сняты лишь в 1942–1943 гг., когда самая острая фаза кризиса немецкой противотанковой обороны оказалась уже преодолена, во всяком случае, в 1942 г. немецкие генералы уже не теряли победы из-за «впервые проявившегося в резкой форме превосходства русских танков Т-34»?