«Испытание огнем»

На протяжении жизни многих поколений Норвегия и Дания с их скромным и суровым населением, занятым торговлей, судоходством, рыболовством и земледелием, стояли в стороне от треволнений мировой политики. В далекое прошлое отошли времена, когда викинги предпринимали походы с целью покорить и разорить значительную часть известного тогда мира. Сражения времен Средневековья и потрясения Наполеоновских войн, как и более поздние конфликты, мало затронули эти скандинавские страны. Имеющие крохотные армии и население нейтральные государства, желавшие только одного — мирной и спокойной жизни своих граждан, стали новой жертвой германской агрессии.

Немецкое военное руководство в течение длительного времени опасалось проводить наступательные операции против стран Северной Европы, стараясь не распылять силы на нескольких ТВД. Оно было слишком занято подготовкой решительного наступления в Западной Европе, которое, по расчетам германского командования, должно было заставить Францию отказаться от продолжения войны. Дробление немецких вооруженных сил для ведения параллельно второй операции представлялось командованию вермахта (ОКВ) нецелесообразным. Руководство Германии первоначально хотело, чтобы Норвегия и остальные страны Скандинавии полностью сохранили свой нейтралитет, однако уже в октябре 1939 года командующий немецким флотом адмирал Редер был настолько обеспокоен открыто обсуждавшимися в английской прессе планами развертывания союзных сил на территории Скандинавских стран, что предложил немецкому Верховному главнокомандованию упредить противника. Он предлагал создать на побережье Норвегии, например в Бергене или Тронхейме, несколько немецких военно-морских баз. Но никаких решений не последовало. Через некоторое время германское военное руководство, желая не допустить расширения европейского театра военных действий, отклонило и предложение руководителя нацистской организации Норвегии Квислинга, просившего немцев «взять Норвегию под свою защиту»