«Опыты религиозных исследований. Введение в теологию»

Я не только рад, но и польщен тем, что мне дана возможность в нескольких словах предварить русское издание этой небольшой книги. Она была написана в ответ на настоятельную просьбу британских студентов, почувствовавших, что изучение теологии в университетах и колледжах подрывает их веру. Впервые книга увидела свет в Англии в 1972 г., затем в 1979 г. — в Соединенных Штатах.

Ныне же я задаю себе два вопроса. Во-первых, будет ли книга, написанная для англоязычного читателя, интересной и актуальной для русских? Во-вторых, прошло двадцать лет, и я хочу знать, по-прежнему ли сохраняют свою непреложность проблемы и вопросы, связанные с Библией и христианской верой, и готов ли я сам дать на них те же самые ответы? Поясню подробнее.

С тех пор, как меня попросили дать разрешение на публикацию русского издания и благодаря именно этой просьбе, я несколько раз побывал в бывшем Советском Союзе и нынешней Российской Федерации. Доброта, дружелюбие и гостеприимство, которые я испытал, принесли мне много радости и дали возможность обрести много новых друзей. Скоро я понял, что, несмотря на различие в языках, люди наших стран имеют много общего.

Говоря о религии с молодыми и старыми, с верующими и неверующими, со студентами и профессорами, я увидел, что нас волнуют они и те же вопросы. Более того, на исходе двадцатого столетия они нисколько не разнятся с теми, которые поднимались в середине века; они все те же, что и двадцать лет назад. Вдобавок я вижу, что и ответы, которые я хотел бы дать ныне, в основе своей остаются теми же.

Если бы я писал эту книгу сейчас, я, конечно, упомянул бы о других, написанных за последние двадцать лет. Возникают новые проблемы и вопросы. Но так ли они новы? Нет, они все те же, — лишь предстают в ином облачении. Независимо от языка и эпохи мы задаем одни и те же важные для нас вопросы: жив ли Бог, кем был Иисус? — и в неразрывнной связи с ними перед нами встает вопрос о Библии.

Действительно ли всерьез можно говорить о существовании живого Бога, или же мы имеем дело с устаревшей идеей? Был ли Иисус только человеком — пусть даже удивительно добрым, или же Он был единственным Сыном Божиим, как говорил об этом Сам и как о Нем говорит Библия? Да и сама эта книга — является ли она творением одних лишь рук человеческих, или же это поистине Слово Божие, в каком бы смысле мы это ни понимали?