«Великий потоп. Мифы и реальность»

Светлой памяти моей матери Тамары Дмитриевны Ходоровой посвящаю

Год 1900-й… Канун XX столетия, последнего века второго тысячелетия. В сентябре 1900 года город Галвестон в американском штате Техас, расположенный на берегу Мексиканского залива, испытал наводнение, подобное потопу, описанному в Библии. Ураган, налетевший на побережье, поднял уровень океана на несколько метров, вода перехлестнула защитные дамбы и обрушилась на город.

«К восьми часам нижняя часть города оказалась под слоем воды от трех до пяти метров. Якорные цепи, швартовы судов, стоявших в гавани, лопнули, и суда оказались во власти ветра и волн. Когда порой вспыхивала молния, она освещала невероятно жуткую картину: огромные океанские пароходы раскачивались среди зданий, через которые перекатывались гигантские валы… Тут уцелевшие одиночки цеплялись за бревна и балки, там на стене разбитого дома или куске полового настила гроздьями висели люди, видя в этом единственную надежду на спасение. Спустя немного времени с крыши рушащегося здания полетели плитки, скашивая людей, словно залпы из мортир. Порой огромное дерево, вырванное с корнем, ударяло в такой плот, и люди с воплями падали в бурлящую воду», — так описывает очевидец катастрофу в Галвестоне.

Приливная волна покинула город еще стремительней, чем обрушилась на него. Она помчалась по улицам со скоростью горного потока, сметая все на своем ходу и нанося еще больший ущерб, чем во время наступления. Когда она ушла, «повсюду были следы страшной трагедии. Повсюду была смерть. Мертвые люди, лошади, коровы, собаки лежали рядом или поодиночке. Развалины некогда стоящего здесь города, покрытые толстым слоем грязи и слизи, издавали невыносимое зловоние».

Ущерб, нанесенный наводнением в Галвестоне, исчисляется в 650 миллионов долларов. Цену жизни 8000 человек, погибших в результате катастрофы, в долларах выразить нельзя. Потоп, вызванный ураганом, открыл печальный счет нашествиям вод, которые обрушивались на людей в течение всего XX столетия. Мы назовем лишь самые крупные из этих потопов.