«Купец-меценат Х. С. Леденцов и “демократическая интеллигенция”»

Основные общественные инициативы видного российского купца и мецената Х. С. Леденцова (1842–1907 гг.) ― создание, при его финансовом участии, Технического Музея содействия труду и Общества содействия успехам опытных наук и их практических применений — были обусловлены потребностями экономического и социального развития России конца XIX века и имели прямые аналоги в других европейских странах того периода (1880-90-х гг.)

Технический Музей содействия труду решал задачи замены операций, требовавших тяжёлого ручного труда, механизированными; принимал участие в защите прав рабочих; развитии профсоюзного движения и т. пр. Принципы его деятельности были сходными с установками социально-реформаторских групп типа Фабианского общества (основано в Англии в 1884 г.). Подобные предложения высказывались и в энциклике папы Льва XIII Rerum novarum, получившей название "Права и обязанности капитала и труда " (1891 г.).

Общество содействия успехам опытных наук и их практических применений, перед которым его основатель поставил задачу поддержки перспективных инженерных работ и форсирование внедрения их в промышленность, также можно было бы считать откликом на неотложный социальный запрос: экономика Российской империи 1880-90-х гг. развивалась односторонне ― высокий, порядка 9 % в год, промышленный рост достигался, в основном, за счёт добычи сырья, а по производству конечных продуктов индустрии Россия далеко отставала от Запада. Между тем, крупные учёные того времени ― Менделеев и др. ― предупреждали, что ориентация на развитие сырьевого сектора экономики неизбежно ведёт не только к росту бедности, социального расслоения, но и к технической отсталости, угрожающей политический независимости страны (катастрофические итоги русско-японской войны 1905 г. вполне подтвердили этот прогноз).