«Ливонская война. Вильно против Москвы 1558 – 1570»

Моим родителям Николаю Васильевичу и Вере Ивановне

Ливонская война 1558–1570 гг. занимает особое место в военно-политической истории Великого княжества Литовского, Русского и Жемайтского (ВКЛ) и в истории его непростых отношений с восточным соседом — Московским государством (Великим княжеством Московским, Русским царством). Специфичность этой войны заключается в том, что ее непосредственной причиной был конфликт интересов в отношении соседнего государства — Ливонии. Такого давно не было в длительной истории противостояния двух государств-конкурентов. Экспансионистские планы ВКЛ и Московского государства привели к их прямому столкновению и возобновлению военной борьбы за доминирование на пространстве «русских» земель.

Ливония представляла собой конгломерат из пяти духовных государственных образований — Ливонского ордена, Рижского архиепископства и трех епископств: Дерптского, Эзель-Викского и Курляндского. Самоуправление имели также крупнейшие города — Рига, Ревель (Таллинн) и Нарва. В середине XVI в. Ливония оказалась в состоянии серьезного внутриполитического кризиса. Кризисные явления проявились в первую очередь в раздроблении политической власти и падении ее авторитета. Немалую роль в этом сыграли социальные и этнические антагонизмы. Построенные на средневековых принципах управления, структуры власти Ливонского государства показывали свою недееспособность в изменившихся условиях раннего Нового времени.

Для ВКЛ Ливонская война стала последним испытанием в борьбе за политическую самостоятельность. Более того, она послужила основной предпосылкой для ускорения интеграционных процессов с Польским королевством. Правда, постоянное упоминание в исторической литературе Ливонской войны в качестве важнейшей причины заключения Люблинской унии 1569 г. не приводило к детальному анализу роли этого события в развитии кризиса политической и экономической системы ВКЛ.