«Парижские тайны царской охранки»

Автор настоящей публикации Валериан Константинович Агафонов был незаурядным, всесторонне развитым человеком энциклопедических знаний, видным ученым, популяризатором науки (в своей открытой публичной жизни) и в то же время являлся активным революционером-подпольщиком крайне левацкого толка и… титулованным франкмасоном (в своей жизни тайной).

Валериан Константинович родился 13 июля 1864 года (по другим сведениям — в январе 1864 года) в поселке Лесном под Санкт-Петербургом. Он происходил из дворянской семьи православного вероисповедания. С 1872 года учился во второй Петербургской гимназии. В восемнадцатилетнем возрасте — после кончины матери и внезапного паралича отца был вынужден оставить учебу и два года давать частные уроки, служить воспитателем в училище для глухонемых.

С этого времени увлекается театром — участвовал в любительских спектаклях, хотел стать профессиональным артистом и целых четыре года играл на сцене. Другой его подлинной страстью стало участие в революционном движении; он становится активистом целого ряда политических и образовательных кружков.

В 1885 году, успешно сдав экстерном экзамены на аттестат зрелости при десятой Петербургской гимназии, он поступил на физико-математический факультет Петербургского университета. Однако в процессе учебы обнаружил свое призвание к минералогии и почвоведению, которые стал изучать под руководством профессора В. В. Докучаева.

В 1886 году Валериан Константинович женился на Юлии Михайловне Спиро (скончалась 30.изучавшей тогда в университете медицину. От этого брака у них было трое сыновей: Сергей, Михаил и Владимир.

После окончания в 1889 году физико-математического факультета Петербургского университета В. К. Агафонов был оставлен здесь на кафедре для подготовки к профессорскому званию.