«Тысячелетняя битва за Царьград»

Тогда во славу Руси ратной,

Строптиву греку в стыд и страх,

Ты пригвоздил свой щит булатный

На цареградских воротах

А. С. Пушкин{1}

 Русское государство имело и имеет два основных выхода в мир — Балтийское и Черное моря. Причем плавание в этих морях имеет существенную разницу. Для свободного судоходства на Балтике достаточно иметь хотя бы один порт на ее побережье, а вот чтобы выйти из Черного моря, нужно было разрешение властей Константинополя. Хозяева же проливов постоянно злоупотребляли своим географическим положением, лишая юг России свободного выхода в Средиземное море и далее в океан. Это не могло не привести к многочисленным войнам, длящимся уже более тысячи лет.

Автор этой книги предпринял первую комплексную попытку рассмотреть историю борьбы России за контроль над Проливами, что у русского народа веками ассоциировалось со взятием Константинополя.

18 июня 860 г войско россов внезапно появилось под Константинополем Россы под началом двух князей — Аскольда и Дира — приплыли на двухстах судах по Черному морю в Босфор из устья Днепра.

Византийский автор описывает это нашествие следующим образом «Было нашествие варваров, росов — народа, как все знают, в высшей степени дикого и грубого, не носящего в себе никаких следов человеколюбия Зверские нравами, бесчеловечные делами, обнаруживая свою кровожадность уже одним своим видом, ни в чем другом, что свойственно людям, не находя такого удовольствия, как в смертоубийстве, они — этот губительный и на деле, и по имени народ, посекая нещадно всякий пол и всякий возраст, не жалея старцев, не оставляя без внимания младенцев, но противу всех одинаково вооружая смертоубийственную руку и спеша везде пронести гибель, сколько на это у них было силы. Храмы ниспровергаются, святыни оскверняются на месте их (нечестивые) алтари, беззаконные возлияния и жертвы, то древнее таврическое избиение иностранцев, у них сохраняющее силу. Убийство девиц, мужей и жен; и не было никого помогающего, никого, готового противостоять»{2}.

Взять Константинополь тогда россам не удалось, но они страшно опустошили окрестности византийской столицы, включая Принцевы острова в Мраморном море, и 25 июня отправились восвояси.