«История конницы»

История кавалерии — древнейшего и некогда могущественного рода войск всегда вызывала в нашей стране немалый интерес. Долгое время по этой теме не появлялось специальных работ. Лишь в прошлом году в Минске была издана научно-популярная книга В. В. Тараторина Конница на войне, в которой автор широко использовал Историю конницы, написанную канадским офицером Джорджем Т. Денисоном и впервые увидевшую свет в русском переводе более ста лет назад. Данное сочинение и ныне не утратило своей ценности. Теперь оно издается вторично. Эту благородную задачу взяло на себя издательство ACT, чьи военно-исторические серии неизменно пользуются у отечественного читателя заслуженным интересом.

Издание в России Истории конницы Дж. Денисона имеет свою любопытную предысторию, связанную с именем великого князя Николая Николаевича (Старшего), занимавшего в 1861–1891 гг. пост генерал-инспектора русской кавалерии. По его инициативе и был объявлен конкурс на написание обобщающего труда по всемирной истории конницы с древнейших времен до второй половины XIX в., подобного которому тогда еще не существовало ни в России, ни за рубежом.

22 апреля 1874 г. начальник российского Главного штаба генерал-адъютант Ф. Л. Гейден подписал циркуляр, в котором объявлялось, что все россияне и иностранцы, желающие написать историю конницы, должны не позже 1 июля того же года подать в запечатанном конверте с девизом заявление о своей личности и месте жительства. Сочинения требовалось направить в канцелярию генерал-инспектора кавалерии не позже 1 января 1877 г. При этом три лучшие работы предлагалось отметить денежными премиями: 5000 рублей за первое место, 3000 — за второе и 2000 — за третье (по тем временам это были суммы, соразмерные с годовым жалованьем российских штаб-офицеров).

К циркуляру Главного штаба была приложена подробная программа будущей Истории конницы с Библиографическим указателем, включавшим до двухсот различных военно-исторических трудов, изданных на русском, французском и немецком языках.