«Беги — они уже близко»

Неделя первая, пятница

— Почему ты нам лгал?

— Лгал? Что это значит? Отец прислал тебя в Голландию, чтобы ты обвинял меня во лжи? Я же помню тебя еще ребенком, Кристоф Сен-Джайлс.

Кристоф тихо выругался и перевел дыхание.

— Прошлое не имеет никакого отношения к нашему делу. Равно как и эмоции. Это великолепный старый дом с бесценной историей или…

Бенно Коль в сердцах стукнул кулаком по столу:

— Прекрати!

Его горячность потрясла Кристофа.

— В детстве ты более уважительно относился к старшим. Я не потерплю оскорблений. Род Колей велик, мы еще в силе. Да, у нас возникли небольшие проблемы. В алмазном деле такое периодически случается. Естественный спад, как и хорошо спланированный, — будни нашего бизнеса. Нам нужен выгодный кредит, чтобы выстоять. Неужели это такая большая проблема для банка, с которым моя семья сотрудничает из поколения в поколение?

— В принципе нет. — Кристоф с прищуром посмотрел в окно, оглядев улицу Рокин, на которой в Амстердаме разместились офисы магнатов алмазного бизнеса. — Я глубоко уважаю вас, сэр. Но мы рассматриваем не вполне рядовой вопрос, не так ли?

Послышались скрип кресла и тяжелый вздох Бенно. Сейчас его ход.

Кристоф водил пальцем по холодному стеклу, покрытому каплями дождя, и молчал. Мрачный пейзаж за окном был под стать его настроению — унылая серость.

Бенно встал и подошел ближе.

— Зачем отец прислал тебя? Разве нельзя было все вопросы решить по телефону?

— Так больше не может продолжаться, — сказал Кристоф, почувствовав навалившуюся усталость. Он посмотрел на Бенно, отмечая, как годы все изменили. Раньше мистер Коль казался ему великаном, а сейчас он ниже его ростом.

— Что не может продолжаться? — Бенно настаивал на ответе.

— Я потратил неделю на изучение кипы документов. — Кристоф старался держать себя в руках. Гнев — плохой помощник в делах. — Ты мог быть честным со мной и помочь. Извини, что своим присутствием ставлю тебя в неловкое положение. Отец предполагал, что так будет. Он, конечно, мог прислать другого сотрудника, но из уважения к вашей семье поручил это мне как начальнику кредитного отдела банка. Наши семьи многое связывает.