«Бушующая стихия»

– Послушай, Мэгги, – горестно вздохнул Филип Манро, – неужели ты действительно бросаешь меня в таком отчаянном положении?

Мэгги задержала дыхание и сосчитала до десяти.

– Нет, Филип, нет, – ласково ответила она, – я всего-навсего ухожу в отпуск. Этот отпуск я записала за собой несколько месяцев назад, ты же знал об этом.

– Но ведь ситуация чрезвычайная. Завтра прилетает Кили Сен-Джон. Она захочет узнать, что мы думаем о ее новой книге.

– Издательские рецензии и мой подробный отзыв – у тебя на столе вместе с рукописью.

– Да, видел, – огрызнулся Филип. – Там написано, что всю центральную часть надо переделать.

– Именно это там и написано, – с чувством кивнула Мэгги.

– Не могу же я так ей сказать!

Мэгги слегка улыбнулась и откинула со лба рыжую прядь.

– Разумеется, нет. У тебя же есть чокнутая Мэгги, твой неутомимый экзекутор, на которую можно свалить всю грязную работу с авторами, чтобы после водить их по ресторанам и петь им, какие они распрекрасные. Но только в ближайшие три недели размахивать топором придется тебе самому, потому что я уезжаю на Маврикий.

– Ты ведь можешь отложить отъезд на пару дней. Сейчас попрошу секретаря связаться с агентством, и…

– Ничего я не могу, – отрезала Мэгги. – Ты, кажется, забыл, что я еду на Маврикий не одна.

Филип уставился на нее.

– Ах да, конечно, с этим, как его… Совсем вылетело из головы…

Нечеловеческим усилием воли Мэгги овладела собой.

– Его зовут Робин.

– Если ты все ему объяснишь, не сомневаюсь, он поймет правильно.

– Не думаю. Я и сама ничего не понимаю.

Тягостное молчание.

– Кили Сен-Джон, – снова начал Филип, – пользуется, пожалуй, самым широким успехом из всех авторов, что печатаются у нас.

– И, кроме того, она вспыльчива до крайности, упряма, а уж интеллектуальна – до мозга костей. Смотри, не дай ей себя запугать, – предупредила Мэгги и потянулась за сумочкой. – Ну, я поехала домой. У меня еще не все вещи уложены.

– И это твое последнее слово?

Мэгги глухо застонала.

– Умоляю, не делай вид, будто я тебя оскорбила. Я два с половиной года не была в отпуске.

– Ну что ты, что ты, я бесконечно тебе благодарен, – мягко сказал Филип. – Никто, дорогая, не делает для фирмы столько, сколько ты. Я всегда мог на тебя положиться.

– Добрая старушка Мэгги, всеобщая подруга, – пробормотала Мэгги.

– Пусть так, если тебе угодно.