«Звездное озеро»

Казалось, воздух еще больше раскалился. Глаза Джареда сверкнули холодным блеском стали, и Ава ощутила знакомое возбуждение, то самое, которое надеялась снова испытать, и молилась, чтобы этого никогда не случилось.

Перед этим взглядом Ава не могла устоять.

— В котором часу, ты говоришь, церемония? спросил Джаред Риту, не сводя глаз с Авы.

— В два часа, — с готовностью ответила та.

Он кивнул.

— Может быть, загляну по пути.

Сплетя пальцы рук, Рита перевела взгляд с одного на другую.

— Вообще-то ты можешь заскочить к нам домой и взять приглашение, если хочешь.

В горле у Авы пересохло. Что за игру ведет сестра? Джаред не должен заезжать к ним домой.

— Ты можешь просто послать ему приглашение по почте, сестренка. Я уверена, что оно не затеряется среди корреспонденции.

— Я заеду за ним, — твердо заявил Джаред.

Звякнул древний кассовый аппарат миссис Бентон.

— Еще одну минутку, девочки! — крикнула она из соседней комнаты.

Но у Авы не оставалось больше ни минуты.

— Мне надо идти, — решительно произнесла она.

Несколько лет назад Ава наверняка бы осталась и выпила эту горькую чашу до дна. Сегодня такое невозможно. За последние четыре года она слишком многое пережила и не позволит, чтобы эти трое подорвали ее еще не окрепшее чувство уверенности в себе. — Позже увидимся дома, Рита. — Не взглянув на Джареда, она спустилась с возвышения, схватила свою сумочку и направилась к выходу.

— Но как же платье… — начала было миссис Бентон, но Ава не слушала, ей необходимо выйти на воздух, иначе…

Она была настолько поглощена своим бегством, что не удержалась от вскрика, когда услышала у себя за спиной произнесенные низким баритоном слова:

— Опять убегаешь?

Находясь уже на полпути к двери, на полпути к безопасности, она замерла на месте. Этот голос, сейчас полный холодного сарказма, когда-то говорил ей, как она прекрасна.

— Ты всегда здорово умела бегать, Ава.

Она медленно повернулась к нему лицом.

— Ты не сказал мне сегодня ни единого слова. Я думала, что тебе будет безразлично, если я уйду, или ты вообще этого не заметишь.

Его глаза потемнели, а губы скривились в усмешке.

— А я вот заметил.

Ава была не вполне уверена, о чем они говорят о встрече в магазине или о последних четырех годах.

— Я могу что-нибудь для тебя сделать, Джаред?

— Нет, ровным счетом ничего.

— Ну, тогда я пойду.