«Элли в Брикстон-хилл»

 Кристи Доэрти.

Элли в Брикстон-хилл.

 — Я вижу вашу запись из последней школы... вы были довольно проблематичной особой.

Говоря это, директор смотрел на Элли поверх своих очков.

Сидя на пластмассовом стуле, лицом к столу, на котором выделялась табличка «директор Росс», Элли изучала печатные буквы, ощущая внутри скуку, то и дело поглядывая на блестящие ногти. А Директор всё продолжал говорить.

—  Я изучал последние записи в вашем деле, и знаю, что вы способны на большее. Чуть больше года назад, вы подавали хорошие результаты и могли попасть в отличный университет. И как знать, может быть вас ждала бы прекрасная карьера. Но вы сошли с пути, будто упав в пропасть.

Элли подумала, что директор страшно не привлекателен, с выпученными глазами и лысиной, которая находилась на яйцевидной голове. Но странное дело, Росс не казался злым.

—  Это всё берётся не из пустоты, — сказал он. — Что происходит, Элисон?

Элли вновь поглядела на свои ногти.

После напряжённой паузы, директор продолжил:

 — Ваши родители отправили вас сюда, потому что надеются, что учителя, которые умеют работать с трудными детьми, смогут вам помочь.

—  Я не ребёнок.

Это было первое слово, которое произнесла Элли, оказавшись в его кабинете. Росс от неожиданности удивления моргнул.

—  Тебе пятнадцать лет, Элисон.

—  И что?

Она подняла сердитый взгляд, чтобы взглянуть ему в глаза.

Это всего лишь число. И это не делает меня ребёнком.

—  Тогда кто ты?

Директор Росс откинулся назад, в своё потрёпанное чёрное кресло из искусственной кожи, складывая руки на худой груди.

—  Потому что ты, конечно, не взрослая.

—  Я... начала, было, она, размышляя с секунду. — Сердитая молодая женщина.

—  Наши учителя могут работать и с ними, — ответил сухо Росс. — Следуйте за мной, и я познакомлю вас с персоналом.

Вздохнув, Элли поднялась со стула, цокнув каблуками, одновременно смахивая с глаз чёрные волосы.

Вчера она покрасилась в честь нового дня в своей новой школе. Её мать была в ярости.

По крайней мере, она заметила».