«Китайская грамота покойного дедушки»

— Мам, почитай сказку, а?

Леночка погладила маму по свободной руке.

Маргоша улыбнулась дочке и, снова нахмурившись, вернулась к телефонному разговор. Слушать собеседника было нелегко: попробуй-ка сразу разобраться, что нужно этому странному типу.

— Одну минутку, — бросила она в трубку и повернулась к дочке. — Ленка, сейчас не могу. Давай пока лебедей покормим?

Дважды повторять не пришлось. Девочка радостно вскочила со скамейки и понеслась к большому пруду, который взрослые почему-то называли «Патриаршими», как будто их было много и на них водились птицы-патриархи.

— Я слушаю, — сказала в трубку Маргоша и рысцой припустила за дочкой.

— Сударыня Маргарита, мне весьма рекомендовали явиться с визитом именно к вам, — чинно повторил незнакомый собеседник. — Антиресной грамотой я владею, зело занятной, с земли Катая привезенной.

Маргоша остановилась у пруда. Еще не хватало сейчас рассмеяться! Разные ей попадались заказчики, иногда — форменные психи, — но с таким она столкнулась впервые.

— Вы хотите сделать перевод с китайского? — уточнила молодая мама, вытягивая из сумки пакет с уже раскрошенным хлебом.

— Да, сударыня. Грамоте этой лет видимо-невидимо. Книжники говорят, может статься, даже во времена Конфуция она писана, зело стародавняя.

Маргоша протянула Леночке пакет и встала рядом, придерживая дочку за плечо, чтобы сокровище от излишнего энтузиазма купаться не отправилось.

— Заплачу щедро, — пообещал собеседник. — Золотом осыплю. Только условие у меня есть. Я толмачу грамоту отдать не в силах, мочи нет…

— Извините, кто вам рекомендовал ко мне обратиться? — поинтересовалась Маргоша, подумывая, не послать ли странную личность полем и лесом.

— Карпов Сергей Володимирович, — почти пропел заказчик. — Ох, простите, не преставился…

Маргоша стиснула зубы и с трудом удержалась от комментария: «И не надо». Теперь она, наконец, поняла, с кем говорит, и диковинная манера речи собеседника перестала удивлять.

— Михаил Баринов, сын Георгиев, — сообщил «непреставившийся» клиент.