«Защитники Эликая»

— Аркаша, ты куда собрался?

Мама выглянула из кухни, окинула меня быстрым оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнула: рубашка с вечера выглажена, джинсы чистые, прическа нормальная — позавчера стригся.

— Мамуль, лучше спроси, куда я не собираюсь, — улыбнулся я. — Сейчас поеду в институт, отдам реферат. Дальше — на тренировку, еще с ребятами сегодня пострелять хотели. Потом в кино…

— Тоже с ребятами? — недоверчиво хмыкнула мамуля.

— Ну, конечно, с девушкой, — честно ответил я. — А там видно будет, куда еще. В общем, могу вернуться поздно, не волнуйся.

— Ты когда девочку знакомиться приведешь? — шутливо-грозно вопросила мама.

— Зачем тебе со всеми знакомиться? Как постоянная появится — приведу, — ответил я и чмокнул ее в щеку.

— Шалопай! — крикнул отец из ванной.

— И я вас люблю, — рассмеялся я и вышел в подъезд.

Спускаясь по лестнице, я прикидывал, на какой фильм повести Нинку.

Боевик, ужастик или романтическая комедия? Сам бы я выбрал боевик или ужастик, но для первого свидания что-нибудь романтическое, наверное, лучше подойдет.

Я выскочил на улицу и прищурился: в глаза ударил ослепительно яркий солнечный свет. Вернуться, что ли, за темными очками?

Голова закружилась, пальцы сами собой разжались, и папка с рефератом плюхнулась на асфальт. Вокруг потемнело.

Я поднял взгляд. Несколько секунд назад совершенно ясное небо оказалось полностью затянуто неизвестно откуда взявшимися тучами. Солнце светило тускло, его лучи с трудом пробивались сквозь плотную темную массу.

Я огляделся и ошарашенно выругался. Знакомого с детства двора не было. Я стоял посреди огромного луга, заросшего невысокой травой — темно-зеленой с красными пятнышками, словно всю ее специально раскрасил какой-то безумец. Местами трава была сильно смята или выдрана с корнем. Впереди, сразу за лугом, виднелся лес. А может, роща, кто его разберет. Главное, что деревья там были огромные, с неохватными стволами, уходящие вершинами далеко в темные, неприветливые небеса.

— Здравствуй, глюк! — пробормотал я и посмотрел под ноги.