«Рискни ради любви»

— Вы привязали мою дочь к дереву?!

Лишившись от возмущения дара речи, Алессандра делла Джаматти показала недостойный истинной леди жест джентльмену, который, стоя на краю террасы, притоптывал ногами, чтобы сбить с заляпанных грязью сапог комья влажной земли.

— Да вы… вы огромный черный дьявол! — крикнула Алессандра по-итальянски.

Нахмурившись, джентльмен замер.

— Черт возьми, я сделал это для ее же блага!

— Для ее же блага, — язвительно повторила она. — Святая Мадонна, да если бы я получала хоть по пенни всякий раз, когда мужчина говорит такое женщине, я была бы богаче самого Креза.

Лорд Джеймс Джекхарт Пирсон пробормотал что-то невнятное.

Алессандра прищурилась.

— Хочу сообщить вам, что свободно говорю по-немецки, — сказала она. — А также по-французски и по-русски.

— Мне показалось, что ваш английский нуждается в некотором усовершенствовании, маркиза, — парировал Джек. — Потому что вы не сумели правильно оценить ситуацию.

Расправив широкие плечи, которые казались еще шире из-за развевающейся пелерины его непромокаемого плаща, Джек уперся одной рукой в бедро и усмехнулся.

Неудивительно, что в лондонском обществе этого человека прозвали Черный Джек Пирсон.

Алессандра нисколько не сомневалась в том, что он нарочно ведет себя так, хочет ее запугать. Но ему следовало бы получше знать ее. Да, нежная английская роза может и завять при первых же признаках мужского гнева, но Алессандра лишь наполовину англичанка.

А вот вторая ее половина…

Когда их взгляды встретились, Алессандра нарочно скопировала его позу, добавив к ней, однако, небольшой нюанс. Поскольку ее плечи были уже, чем у него, она выгнула грудь колесом.

Его черные ресницы чуть дрогнули.

«Зуб за зуб, сэр», — промелькнуло у Алессандры в голове.

После еще одного долгого мгновения их молчаливого противостояния он откашлялся.

— Вы предпочли бы, чтобы я позволил ей последовать за собой к утесам? — спросил он. — Шел проливной дождь, дул яростный ветер. Достаточно было лишь оступиться на расколотых камнях, чтобы упасть в волны прибоя. — Его темные брови насмешливо приподнялись уголком. — Впрочем, возможно, она одна из нереид? — продолжил он, имея в виду морских нимф нереид из древнеримской мифологии. — Или ее отец — сам Нептун, бог океанов?