«Невеста скандального шпиона»

Моей дорогой Грейс, которая всегда внимательно смотрит на жизнь.

Спасибо всем обычным подозреваемым! Смогу ли я когда-нибудь вам это компенсировать?

Созданная во времена правления норманнов, когда король Вильгельм Завоеватель обнаружил себя окруженным «советниками», более озабоченными своими делами, нежели благом страны, «Королевская четверка» была отобрана из тех, с кем король дружил с детства. Все они были лордами, связанными скорее верностью, чем эгоистическими побуждениями. Эти четверо мужчин взяли себе имена безжалостных хищников, при этом выступая как Четверка; они окружали тайной свою личную жизнь для выполнения своих истинных обязанностей… в которые входило защищать от обмана и резать правду-матку во имя Короля.

Храбрый, как Лев,

Смертоносный, как Кобра,

Зоркий, как Сокол,

Умный, как Лиса

Назначение на должность было пожизненным, обязательства — абсолютными. Семейные узы, друзья и даже любовь казались призрачным сном, когда каждый тщательно отобранный ученик занимал место своего учителя. Все прочее не более чем видимость, призванная хранить тайну и анонимность. Потому что железные решетки долга сковывали сердца и души…

…Королевской четверки

Еще один день — и еще одного поклонника уносят прочь в разобранном состоянии.

Вилла Трент вздохнула, наклонившись, чтобы подобрать камень с деревенской тропинки. Бедный Тимоти, он так молод, а теперь получил шрамы, которые останутся на всю жизнь. При этом он вел себя очень храбро.

— Не волнуйтесь, мисс Вилла, — сказал он. — Я уверен, что в мгновение ока смогу подняться и ходить, — и он даже улыбнулся ей, в то время как на его ногу была наложена шина, а кровоточащая голова была забинтована.

Отлично, больше ни одного. С этого времени и впредь, она будет переносить это несчастье в одиночестве. Не то чтобы ей когда-либо был причинен непосредственный вред, но все же, если ей в будущем предстоит остаться старой девой, разве это не вред?