«Дама с ренгентовскими глазами»

В просторной светлой приемной прославленного Института красоты „Косметикум Амулет – дамский хирургический салон" сидели в ожидании пять дам – элегантные, тщательно нагримированные и, несмотря на это, настолько уродливые, что каждый поистине мог бы впасть в затруднительное положение, возьмись он за неблагодарную задачу определить, кто из них наиболее достоин чести носить титул „королевы дурнушек". С галантным равнодушием обойдем вниманием природные недостатки этих пяти дам, упомянув – в качестве чисто декоративного элемента нашего рассказа – лишь одну небольшую деталь: уважаемые посетительницы сидели в глубоких металлических креслах и рассеянно перелистывали иллюстрированные журналы, на страницах которых, наряду с официальной информацией о предстоящих шахматных турнирах и новых полярных экспедициях печатались и светские новости. Так, например, сообщалось, что несколько дней тому назад принц Уэльский прошествовал по улицам Лондона в красном фраке или что махараджа Хария Трибхубана-Юн-Баха-дур-Шумшаре благополучно прибыл на Ривьеру. Время от времени безмолвные посетительницы отрывались от журнала и бросали нетерпеливый взор на голубую дверь в глубине приемной, откуда должен был появиться кумир всех женщин – гениальный маэстро Чезарио Галфоне, обладающий необычайным даром противостоять капризам природы и превращать самых ужасных дурнушек в дивных ангелов.