«Ночь в башне ужаса»

До сих пор мне успешно удавалось успокаивать Эдди. Потому-то я и удивилась, когда он вдруг захотел побывать в башне Ужаса.

Наш лысый, багроволицый экскурсовод мистер Старкс собрал группу на тротуаре. Нас было двенадцать человек, но детей только двое — мы с Эдди. Остальные — пожилые люди.

Мистер Старкс предложил нам выбрать, куда ехать дальше — в очередной музей или в башню.

— В башню! В башню! — взмолился Эдди. — Я должен увидеть башню Ужаса!

Нам долго пришлось добираться на автобусе до одного из лондонских предместий. Магазины за окнами сменились рядами небольших коттеджей из красного кирпича. Затем все чаще стали попадаться старинные особняки, древние деревья и низенькие ограды, увитые плющом.

Когда автобус остановился, мы вышли и зашагали по узкой улочке, мощенной стершимся от времени кирпичом. Улочка упиралась в высокую стену, а за ней виднелась мрачная громада башни Ужаса.

— Скорее, Сью! — потянул меня за рукав Эдди. — Мы отстанем от группы!

— Нас подождут, — заверила я брата. — Перестань волноваться, Эдди. Мы не потеряемся.

Спотыкаясь о выбоины в кирпичной мостовой, мы догнали группу. Мистер Старкс, одетый в длинный плащ, повел нас к входу.

Остановившись, он указал на груду серых камней посреди большого, заросшего травой двора.

— Это остатки древней стены замка, — объяснил он. — Ее построили римляне приблизительно в 400 году. В то время Лондон принадлежал римлянам.

Сохранился лишь небольшой участок стены — все остальное обрушилось. Глядя на эту стену, я никак не могла поверить, что она существует больше пятнадцати веков!

Мы пошли вслед за мистером Старксом по дорожке, ведущей к замку и его башням.

— При римлянах эта крепость входила в число оборонительных сооружений, — объяснял наш гид. — А после падения Римской империи ее превратили в тюрьму. Долгие века эти стены видели только жестокость и страдания.

Я вынула из кармана куртки маленький фотоаппарат и сфотографировала римскую стену, а потом, повернувшись, сделала несколько снимков самого замка. Небо стремительно темнело, но я надеялась, что фотографии выйдут удачно.

— Здесь находилась первая долговая тюрьма Лондона, — продолжал объяснять мистер Старкс. — Сюда отправляли тех, кто был слишком беден, чтобы расплатиться с долгами. А это означало, что долги они не смогут отдать никогда. Узники оставались в тюрьме до конца жизни.