«Сказка на ночь»

– Мама, расскажи мне про Красную Шапочку.

– Ну, что ты, милая, надо спать. Уже поздно совсем.

– Мама! Мама! Мама!

– Гретхен, прекрати. Разбудишь отца.

– Расскажи про Красную Шапочку! Мама!

– Тихо, малыш. Тихо. Уже рассказываю. Только повернись на бочок и засыпай, хорошо?

– Рассказывай, мама.

– Жила была одна маленькая девочка...

За поворотом тропинки она встретила незнакомца. И, конечно же, испугалась. Мама говорила ей никогда не разговаривать с чужаками.

– Добрый день, фроляйн, – сказал незнакомец.

Он был какой-то очень грустный и очень усталый этот незнакомец. Лицо и белый меховой воротник его кожаной куртки были испачканы копотью. Он сидел на врытом в землю камне с надписью «Шварцвальд». Между ног, обутых в высокие сапоги, лежал большой деревянный футляр.

– Добрый день, – сказала девочка и хотела пройти мимо.

Ведь поздороваться это еще не разговаривать. Значит, ничего страшного.

Но тут чужак встал с камня. Он оказался очень высоким, таким, что девочке пришлось задрать голову, чтобы увидеть его серые глаза.

Лицо незнакомца было некрасивое, но приятное. Некрасивое потому, что на правой щеке у него были ужасные шрамы. Много белых неровных рубцов, от глаза к подбородку. А приятное оно было просто так.

На лбу у незнакомца были смешные круглые очки с темными стеклами. Они держались на тонком кожаном ремешке. Девочке стало интересно, зачем нужны такие очки. Но спросить она постеснялась.

Ведь они были незнакомы.

– Меня зовут Рудольф, – сказал он и перестал быть незнакомцем.

Присев на корточки, он стянул с руки большую черную перчатку с крагами. И протянул руку девочке.

Она была очень вежливая и воспитанная девочка. Поэтому она пожала твердые холодные пальцы и сделала книксен.

– Меня зовут Эрика, – сказала девочка. – Эрика Браут.

– Очень приятно, Эрика, – сказал он. – В двадцати минутах ходьбы отсюда я видел дом. На почтовом ящике было написано «Грета Браут».

– Это моя бабушка, – сказала Эрика. – Я как раз несу ей лекарства из аптеки.

Она подумала, что, наверное, болтает лишнее. Мама разозлиться на нее, если узнает.

Эрика решила быстрее попрощаться с Рудольфом и бежать к бабушке.

Может быть, она застанет патера Ладвига, и тот угостит ее еще одной конфетой.