«Азатот»

ГОВАРД ЛАВКРАФТ

АЗАТОТ

Коли час поглинув наш світ і здатність дивуватися була втрачена людьми; коли сірі міста

здійнялися в димне небо похмурими, огидними баштами і їхні тіні віднімали мрії про сонце

або весняні заквітчані луки; коли просвітництво зірвало з Землі її величну мантію краси і

поети почали оспівувати одних тільки викривлених примар з тьмяними, зануреними в

споглядання себе очима; коли прийшли ці дні і дитячі надії розтанули назавжди, з’явилася

людина, котра вирушила за межі життя в безкінечні космічні сфери, на пошуки давно

зниклих мрій.

Про ім’я та оселю тої людини мало що було написано, адже вони лише частинка поснулого

світу, але і про те, і про інше говорили щось незрозуміле. Достатньо знати тільки те, що

чоловік той мешкав у місті високих стін, де панували безликі сутінки, що він тяжко гарував

серед тіней і неладу і повертався ввечері до кімнатки, вікна якої виходили не на поля й гаї, а

на тьмяний двір, куди в тупому відчаї дивилися інші вікна. Крізь ту шибку видно було одні

стіни та вікна, хіба що іноді, коли майже повністю висунутися з вікна, можна було побачити,

як маленькі зірки пропливали в небі. А, оскільки стіни та вікна можуть рано чи пізно

позбавити розуму людину, котра багато читає та мріє, то мешканець кімнатки взяв собі за

звичку щоночі висовуватися з вікна, аби хоч краєм ока побачити клаптик того, що не

належало цьому світу з його сірими багатоповерховими містами.

Через багато років він почав давати зорям, що повільно пливли в небі, імена і уявляв, немов

йде за ними, коли вони, на жаль, прослизали геть, аж доки йому не відкрилося багато

секретів, чиє існування залишалося таємницею для простих людей. І однієї ночі жадані

небеса, подолавши бездонну прірву, спустилися до вікна цієї людини, щоб злитися із затхлим

повітрям кімнати і зробити його частиною своїх неймовірних див.

Прийшли дикі потоки фіолетової півночі, що виблискували золотими часточками; вихори

пилу та вогню проникли з величних країв, наповнюючи кімнату запахами, котрі лежали за

межами всіх світів. Опіумні океани розливалися там, запалені сонцями, про існування яких