«Старый ворчун»

Да.

Да, я стар. И, возможно, немножко ворчлив. Что поделаешь – уж такой есть.

Я действительно стар. Все участники той истории давно в могилах, и только я раз за разом заново ее переживаю. Проклятая память постепенно крадет всякие мелочи, вроде имен и цвета глаз, но главное – главное! – она не тронет. Не посмеет. Как всякий старик, я живу только воспоминаниями.

А, вообще говоря, славные были времена. Весь мир был тогда… активнее, что ли? Это сейчас толпы народу приходят чтобы открыть рот и сказать «Оооо!». А мы все это строили, создавали. А сейчас? Тьфу, да что говорить…

Я жил тогда в небольшом замке на берегу… да, вот я уже и название речки забыл. Хороший был замок, уютный такой и защищенный неплохо. И соседи были в основном порядочные, со мной не ссорились и границы феода особо не нарушали. Поскольку я гонять по лесу, как дурак, за каким-нибудь оленем не любил, то со спокойной совестью позволял это делать соседям, а у них считалось хорошим тоном после охоты заехать – промочить глотку кубком вина и оставить гостеприимному хозяину оленью ногу или пол-кабанчика.

Людишек своих я тоже особо не притеснял, право первой ночи употребил всего с десяток раз, купцов не грабил, а, наоборот, всячески защищал и зазывал к себе, вот так и дожил до почтенного возраста, врага ни одного не заимев.

Остальное – слухи. Да, занимался я немного и алхимией, и астрологией, баловался гороскопами, добыл как-то крупинку золота из бочки ртути… которая обошлась мне в такого же золота целый кошель. Невыгодное это дело. Возможное, но экономически невыгодное – так сейчас говорят, правильно? Вот если бы… Впрочем, я отвлекся.

Так вот, колдовство – это слухи. Может я и увлекся когда, подошел к границе, которая белую магию от черной отделяет… – но ведь не перешел!

Деньги? А что деньги? Зарабатывал я в основном на торговле. Замок стоял в хорошем месте, на перекрестке дорог. Река, опять же, а значит и корабли. Купцов много. Да я тогда еще говорил, что мечом махать – это не все, надо еще и головой думать. И вот результат.

Вот-вот, и когда король только намекнул насчет похода, все эти балбесы в доспехах так и взвились! Даешь Иерусалим! Даешь Гроб Господень! Даешь!..

Как же. В гробу они этот Гроб видали, прости Господи… Добычу они почуяли, золото, камни. Пропили, промотали все, кроме доспехов, вот и ломанулись на шару.