«Вечеринка накануне Хэллоуина»

Терри взял Ники за руку и несколько раз крутанул девушку в ритме музыки. Все вокруг него смеялись, кричали и менялись партнёрами, но разглядеть в полумраке, кто с кем танцевал, было довольно трудно.

Это было забавно, и веселье шло по нарастающей. И как только пыл Терри начинал иссякать, ритм музыки, напротив, убыстрялся. Вдруг свет погас. С жалобным стоном замолк магнитофон.

На какое-то мгновение воцарилась мёртвая тишина, а комната погрузилась в полнейшую темноту, если не считать слабо тлевших углей в камине.

— Джастин, это что, ещё один «сюрприз»? — раздался через некоторое время голос Мёрфи.

— Я не знаю, что случилось, — в голосе Джастин слышался лёгкий испуг. — Дядя Филипп…

— Пойду проверю предохранители, — голос Филиппа, напротив, звучал спокойно. — Пожалуйста, не расходитесь.

В этот момент снова зажглись лампочки-свечи и заработал магнитофон.

Но танцевать сразу всем расхотелось — в сумрачном свете глазам присутствующих предстала ужасающая картина.

Перед очагом, на каминном коврике, ничком лежало безжизненное тело.

Из раны на спине с торчащим из неё огромным разделочным ножом сочилась и стекала на пол кровь.

В лунном свете виднелась тёмная масса надгробной плиты с выщербленными от времени краями. Надпись, выбитую на её поверхности, покрывал толстый слой мха, оставалась видной лишь одна строка.

Терри Райан хотел было миновать древнее надгробие побыстрее, однако Микки Мейер, его девушка, потянула за руку, вынудив остановиться.

— Терри, смотри, — указала она на могилу. — Здесь похоронен человек, умерший как раз в этот день больше ста лет назад.

Держа фонарик, бросавший на плиту тусклый конус жёлтого света, Ники подошла к ней ближе. Терри поёжился и запахнул куртку плотнее. Завывал ветер, и этот звук походил на крик какого-то доисторического существа. Что-то скрипело и стучало о камень.

«Неужели я на самом деле ночью нахожусь на улице Кошмаров, в центре кладбища?!» — не укладывалось в голове у Терри. Он снова взял Ники за руку и слегка её сжал. Подруга повернулась к нему, красивые тёмные глаза блестели от возбуждения. В своём красном платье и чёрной накидке Ники походила на средневековую принцессу.

— Интересно, кто были все эти люди? — обратилась она к Терри, показывая на обветшавшие надгробия.