«Песнь самозверя»

Решение созрело. Серж Ивановских не стал дожидаться, когда возьмут верх посторонние доводы, и повесил три восклицательных эмодзи в чате миссии, тем самым нарушив внутренний сетевой устав. На его выходку откликнулись почти сразу: через полминуты зазеленел индикатор прямого контакта с топ-менеджером Авани Гопал. Перед ним появилось смуглое остроносое лицо в обрамлении развевающихся ярко-рыжих волос:

— Что вызвало тревогу?

— Нет тревоги, — ответил Серж. — Я собираюсь остаться в системе Саган.

Авани не выказала удивления. Возможно, ей приходилось выслушивать и более экзотические пожелания.

— Напоминаю, что регламент вашей деятельности внутри миссии определяет Академия планетологии.

— Я помню. Однако мой куратор по научно-исследовательской работе Крамских предоставил мне возможность произвольного выбора темы по прибытии.

— По прибытии в систему Гринч-86.

— Да, безусловно. Однако исключение для промежуточных систем в контракте не предусмотрено. А что не запрещено, то разрешено. Не так ли?

Авани подвисла. Справа от изображения её застывшего лица появился бегунок в виде условной птички, подтверждающий, что топ-менеджер на связи, но занята общением с внешним миром.

— Подтверждаю, — заявила Авани, прерывая возникшую паузу. — Вы можете остаться в планетной системе Гринч-16. Но я обязана действовать по протоколу дополнений к целям миссии. Вы знакомы с протоколом?

— Разумеется, — сказал Серж, улыбаясь. — Оставим формальности. Запишем так. Мне показалась любопытной одна из гипотез, связанных с биотическим кризисом на Сагане-2. Я берусь проверить её на практике. Всё остальное является авторской тайной Академии планетологии, поэтому обсуждать детали я могу только со своим куратором.

Авани явно не понравился ответ, но она не смела возражать: хотя доставку Сержа на Хокинг-4 и оплатили по категории эконом со всеми возможными скидками, он оставался дееспособным гражданином-избирателем, дипломантом Академии и мог себе позволить любые причуды в пределах кодексов, уставов и конституции. Даже если сейчас по неким причинам он решил бы воспользоваться, например, второй поправкой, то Авани, как топ-менеджер миссии, обязана обеспечить его всем необходимым для совершения узаконенного самоубийства.