«Тень моей матери»

Рука матери крепко сжимает мою ладонь, мои шаги кажутся робкими и неуклюжими рядом с её уверенной поступью. Хотя я ростом почти до её плеча.

– Каролина, держи голову выше,  – напоминает мне мать.

Толстяк перед гастрономом плюет в нашу сторону, чтобы показать своё презрение. Когда мы проходим мимо, я спиной чувствую его полный ненависти взгляд.

Наши ноги с тревожным шорохом давят осенние листья. Время от времени заходящее солнце пробивается сквозь облака, пытаясь согреть наши озябшие плечи. Как всегда в такие моменты, мой взгляд прикован к тени моей матери, движущейся вместе с нами по мощёной булыжником улице: неровная по краям, стройная, элегантная.

Я горжусь тенью моей матери.

Несколько молодых парней курят перед баром. Одинаковые короткие спортивные стрижки, значки с изображением Тени Распятия. Их сливающиеся тени на тротуаре похожи на грозного хищника. Они с похотливыми ухмылками оглядывают мою мать.

– Вот идёт мать Тереза, – плотоядно хихикает один из них, – я могу купить тебе выпить?

Мать не замедляет шаг. Даже не взглянув на него, она говорит:

– Можешь, если купишь гамбургер для моего ребёнка.

Я съёживаюсь, удостоившись беглого взгляда. Таким смотрят на сбитую машиной собаку.

– Сука! Шлюха! – кричат они ​​в спину моей матери. Солнце мгновенно прячется за облаками, как будто смущенное витающей в воздухе бранью. Ветер внезапно усиливается, он подбирает с мостовой мелкий сор и швыряет в сторону сквернословящих мужчин.

Я повисаю на руке матери, и ускоряю шаг, чтобы не отставать. Её губы решительно сжаты, а взгляд устремлён вперёд, на ворота тюрьмы.

Однажды, когда мне было четыре года, я пришла домой после игры с соседскими детьми, убитая горем и рыдающая. Это был яркий летний день, и солнце горело высоко в небе.

– Что случилось, дорогая? – Мать опустилась на корточки, чтобы вытереть слёзы с моего лица. Но слёзы не останавливались, лились как из фонтана.

– Мамочка, почему у меня нет тени? – спросила я её. Я обнаружила это, когда мы стали играть в театр теней. Когда подошла моя очередь, я ничего не сумела сделать.

– Посмотри! – я приоткрыла переднюю дверь и высунула руку в залитый солнцем дверной проём. На полу не появилось ни единого пятнышка.

– Вытяни руку, мамочка.