«Москва 2030»

Когда-то Борис Натанович Стругацкий сказал: «Мы описывали мир, в котором хотели бы жить». Это было лет сорок назад. Сейчас всё изменилось. В мирах, которые описаны в популярнейших сериях современных авторов, в мирах монстров, зомби и радиоактивных развалин жить как-то не хочется. Получается, что это именно то будущее, о котором мечтают читатели. А если вспомнить о том, что мечты сбываются…

Я не хочу, чтобы моя страна превратилась в радиоактивные руины, по которым шляются мертвецы. Я хочу другого будущего. Вполне возможного будущего, если мы все его захотим. Мира, в котором хотелось бы жить.

…Темная вода фьорда ворковала под днищем драккара. Серые скалы с занавесами падающей воды. Серое низкое небо. И бездна под ногами. Километровая щель в земле, залитая водой. Тонкий слой дерева между нею и человеком. Там живет мировой Змей Ёрмунганд. Когда-нибудь он всплывет из бездны, чтобы схватиться с богами в Последней битве. Говорят, в ночи новолуния с палубы пропадают люди. Но сейчас полнолуние, и у них есть опасности поближе. Два корабля с полосатыми парусами. И уже можно разглядеть оскаленные драконьи головы на носах… Пора!

— Мачту вниз! — скомандовал Алексей. — Первая смена — на весла!

Два десятка викингов бросились выполнять команду. Парус упал, со скрипом легла на палубу мачта. Однако драккар не замедлил ход, напротив — прибавил. Тридцать шесть воинов на восемнадцати румах — по четыре руки на каждое весло. Они могут разогнать корабль до восемнадцати узлов. И разгонят. Но не сейчас. До вражеских кораблей около мили. Слишком рано для финального рывка.

— Оружие раздать! — велел Алексей кормчему.

Бородатый косматый Торгейл, правая рука Алексея в боевой дружине, открыл оружейные ящики. Там, завернутые в просмоленную ткань, защищавшую от морской сырости, хранились копья, мечи и доспехи викингов. Вторая смена разобрала оружие. Затем сменила на веслах первую, чтобы те тоже могли подготовиться к бою.