«Праведник»

— Вероятность благополучного исхода полета девяносто пять — девяносто восемь процентов.

— То есть каждый двадцатый звездолет погибает?

— Поэтому мы рекомендуем брать на борт праведника. Он может спасти корабль.

— Как?

— Как в Библии. Если в городе есть хоть один праведник…

— Вы сами в это верите?

— Хочу верить.

Колонизация звезд началась на Западе лет двадцать назад. Ежегодно два корабля увозили переселенцев на новые миры.

Года два назад представительства «New Worlds» открылись в Москве, Киеве и даже у нас — в Минске. Была рекламная кампания, проспекты грудами лежали во всех магазинах, забивали мусорки… Потом затихло. Наверное, мало кто захотел менять синицу на журавля.

Мы собрались втроем, как обычно. Я — учитель русского языка и литературы, отработавший первый год обязательного распределения; Димка, завлит драмтеатра, и Андрей — журналист первого национального телеканала, приехавший из Минска на выходные. Собрались в небольшой комнатке, прямо под крышей театра, — «резиденции» завлита. Маленькое окошко выходило на оживленную улицу, по которой время от времени с тяжелым гудением проползали троллейбусы. Изредка начинали сигналить машины, пытаясь разогнать очередную пробку. Пили чай — Димка был «при исполнении». Разговаривали «за жизнь».

— Директор достал, зараза, — рассказывал я о своих проблемах. — Он меня ненавидит.

— Не преувеличивай, — глубокомысленно заявлял Димка, попыхивая трубкой. — Ты его просто раздражаешь.

— Да какая разница! Завуч, гад, премии постоянно обрезает…

— Человек живет так, как его устраивает, — сказал Андрей. — Если тебе что-то не нравится — меняй.

— Мне еще год по распределению… Куда я денусь?!

— Дружище, — усмехнулся Димка. — Я вижу, Энди посоветовал тебе заткнуться, только по-умному.

— Колонизация, — сказал журналист, глядя в упор.

— Дружище, — улыбнулся завлит. — Если посмотреть со всех сторон, то лучше год перетерпеть в дурацкой школе, чем навсегда отправиться к черту на рога.

Я задумался. Впереди ждала обычная и, в сущности, скучная жизнь. Нелюбимая работа, нервотрепка, вечная нехватка денег.

Что я терял? Родных и друзей. Не так мало. Хотя… Прошел год после диплома — и осталось нас трое.

— Вы со мной полетите?

— Да, — медленно кивнул Андрей.

— Ну, если ставить вопрос так, пожалуй, — Димка пыхнул. — Если жена согласится.