«Что я наделал ?»

Его ответы становились все короче, с его мышцами опять происходило что-то странное.

– Где вы учились? – настаивал я.

Он встал с места и протянул мне руку, все как надо.

– Мне пора идти, – сообщил он. – Естественно, моя заявка на работу становится недействительной. Нам придется еще многому научиться.

Я поднял брови.

– Вы думаете, я так просто обо всем забуду? О чем-то подобном?

Он опять подарил мне свою странную улыбку.

– Кажется, на этой планете существует обычай все свои проблемы доверять полиции? Можете так и поступить.

Было непонятно, что заставило его это сказать, ирония или обычная логика.

Я не знал, что сказать еще. Он вышел, а я неподвижно стоял у стола и смотрел, как за ним закрывается дверь.

Что делать? Идти за ним?

Я пошел.

Я не разведчик, но прочитал достаточно детективов, чтобы знать, как следить за кем-нибудь, оставаясь незамеченным. Через некоторое время мы добрались до тихого спокойного района маленьких домишек. Я стоял за пальмой, притворяясь, что закуриваю, а он вошел в один из этих домов. Я видел, как повозился с дверью, открыл ее и вошел внутрь. Дверь закрылась.

Я подождал немного, поднялся по лестнице и позвонил. Открыла мне седоволосая матрона, по видимому, оторванная от кухни, потому что она вытирала руки об фартук.

– Я ничего сегодня не покупаю, – сообщила она не успев открыть дверь.

Тем не менее она с интересом смотрела на меня, ожидая предложений.

Я нацепил на лицо лучшую из моих улыбок, предназначенных для пожилых женщин.

– А я ничего не продаю, – ответил я вручая свою визитку. Она с удивлением посмотрела на нее, после чего подняла взгляд.

– Я хотел бы увидеться с Джозефом Хоффманом, – вежливо сообщил я.

– Боюсь, вы ошиблись адресом.

Я уже готов был всунуть ногу в дверной проем, но это оказалось ненужным.

– Он был у меня в бюро несколько минут назад, – объяснил я. – Уходя, оставил свой адрес. Предложение о работе пришло сразу после его ухода, а поскольку я все равно шел в этом направлении, решил зайти и сообщить ему лично. Это довольно срочно, – добавил я. Пару раз у меня случалось подобное, но теперь я и сам не очень верил в то, что говорю.

– Никто кроме меня и моего мужа здесь не живет, – упиралась хозяйка. – А он давно уже на пенсии.

Меня не интересовало, чем занимается ее муж. Он мог даже висеть на дереве вниз головой. Мне нужен был молодой человек.