«Освободите эту Ведьму 9»

Плоский, но просторный бетонный корабль медленно вошел в Бухту Чистой Воды и пришвартовался перед Симбади.

Размером он был намного больше, чем небольшие лодки, которые изредка появлялись на Серебряном Ручье, и людям передвигать его было просто нереально. Из корабля торчали два длинных металлических столба, которые выпускали клубы черного дыма. Корабль был покрыт яркой мандариновой краской, из-за чего в сочетании с гладкой серой палубой он становился похожей на радужную форель, плывущую кверху пузом.

Как и большинство его братьев, Симбади никогда не покидал пустыню и редко видел океан. Таким образом, когда он увидел, что этот корабль не был сделан из дерева, он не мог не воскликнуть в изумлении.

Люди заволновались.

— Пфф!

Надзиратель из Оши немедленно щелкнул кнутом:

— Держите рот закрытым! Выстройтесь в линию и садитесь на корабль, да побыстрее!

Симбади почувствовал, как толпа начала двигаться вперед. Когда люди, стоявшие за ним, толкались, невозможно было не двигаться. Когда толпой его понесло на корабль, в его сердце зародился страх.

Возможно, ему вообще не следовало покидать Оазис Серебряного Ручья, чтобы отправиться в эту чужую страну. Хотя здесь был бесконечный запас воды, был и шанс, что Три Бога не смогут наблюдать за таким отдаленным местом, и поэтому они не услышат их мольбы о помощи, если корабль вовлечет их в пропасть Реки Стикс.

— Держись за меня и смотри куда идешь! — голос Молли заставил его прийти в себя.

Нежная рука проскользнула в его ладонь и потащила его к проходу. Время от времени кто-то рядом с ним падал в воду со всплеском брызг.

Хотя люди на пирсе быстро вытаскивали их на берег, тот факт, что они падали в реку при такой погоде, по существу означал, что они теряли квалификацию для работы.

Когда они умоляли, чтобы их передали на корабль, стандартный ответ, который они получили, был ударом кнута.

Симбади остался рядом с Молли и последовал за потоком на их корабль. Когда его нога ступила на палубу, он не почувствовал того колебания, которого ожидал. Корабль был полностью неподвижен, и казалось, что он продолжал двигаться по суше.