«Охота на грыбру»

Доводилось ли вам охотиться на грыбру?

Конечно, не всякий признается, но занимались этим многие, отчего грыбры и исчезли так быстро в лесах Канопуса-7. А когда-то, доверчивые и добродушные, они выходили из зарослей прямо на опушки и не боялись кормиться прямо из рук залетных навигаторов. Календари с мордочками грыбр мгновенно расходились, стоило им лишь появиться в киосках космовокзалов. А то, что на фотографиях мордочки всегда были разные (а порой, даже, и не совсем мордочки), так это никого не удивляло.

Грыбра, она и есть грыбра. Канопус-7, как известно, лежит в изрядном далеке от оживленных путей. Промышленники о нем думать не думают, туристы предпочитают что-либо поближе и с туземными радостями. И, думаю, паслись бы грыбры по сей день в родных кущах, если бы не идиот из Кембриджа, О'Нил, со своей треклятой книжкой. «Спасение во грыбре» — одно название чего стоит! Развелось таких, скажу я, спасу нет. Писать ума хватает, а прикинуть, во что идейка твоя выльется — как бы не так…

Да, о чем, бишь, я? А, вспомнил. Как вышло, что я оказался в компании с этими мерзавцами? Трудно сказать. Скорее всего, тогда этот вопрос меня и не занимал. Мы находились на Канопусе, космоботик улетел, капитан обещал вернуться после захода на Спай и, таким образом, было в нашем распоряжении около трех суток. Представляете? На всю планету — четверо разумных: Абай Бабаич, Фаркаш, Валико Ломидзе и я. Группу Абай подбирал, так что знали мы друг о друге самую малость, разве что имена.