«Коррида»

Майкл Кассиди проснулся от завывания ультрасоника. Эта гадость била его по барабанным перепонкам, пока не вышла за порог слышимости.

Он сполз ногами в темноту.

Несколько раз ушибившись о стены, и ощупывая свои ушибы, он с отупением обнаружил, что руки его усеяны множеством мелких подсохших ранок, словно были исколоты массой иголок.

Звук сводил его с ума.

Бежать! Скрыться от этого медленно убивающего его вопля!

Крошечный лоскуток света появился слева. Он повернулся и пошел к выходу из темноты. Постепенно светлое пятно выросло, и стало понятно, что это дверной проем.

Майкл бросился сквозь него и застыл, мигая от ослепительного солнца, ударившего его по глазам.

Обнаженный и потный, с головой, заполненной туманом, он плохо понимал разницу между явью и недавним кошмаром снов.

Сверху и со всех сторон невнятный гул, словно его окружала невидимая толпа. Впрочем, отвыкшие от света глаза Майкла почти ничего еще не видели. Он заморгал, защищаясь от яростного сияния.

Чуть поодаль Майкл различил громоздкую темную фигуру.

Преодолев беспричинный, внезапно нахлынувший гнев, он побежал навстречу неизвестности. В голове мелькнул вопрос: «Зачем?», но ответа на него так и не нашлось.

Обнаженные ступни Майкла Кассиди вдруг вступили на раскаленный песок, но он не обратил внимания на боль от ожога.

Какая-то мизерная часть его мозга продолжала задавать безответные вопросы: «зачем?», «почему?». Но всем мозгом в целом словно бы управлял кто-то другой.

Стоп! Ноги сами затормозили, подняв тучу едкой раскаленной пыли.

Перед ним, бесстыдно расставив ноги, стояла обнаженная женщина, маня его наманикюренным ноготком. Майкл шумно сглотнул слюну, и тут же огненная волна прошла на уровне его поясницы. Застонав, он медленно повернулся к женщине. А та, пританцовывая по песку, стала удаляться, не переставая манить его к себе.

Прибавив шаг, он догнал ее, попытался обнять... Но руки Майкла сомкнулись в пустоте. И снова — волна огня — теперь уже в левом плече. А женщина продолжала манить его в легком танце.

Скосив глаза, он увидел торчащую из плеча стальную спицу. Кровь медленно стекала вниз к локтю. До Майкла донесся издалека рев одобрения.

...Женщина снова была поблизости.

Темп преследования убыстрился. Но теперь и правое плечо Майкла обжег стальной огонь. Она исчезла, а он остался стоять, трясясь и потея, пытаясь различить что-то вдали слезящимися глазами.