«Медновласая»

Джин Вулф

Медновласая

(C) 2001, Гужов Е., перевод.

Телефон в гостиной звонил минут десять. Новый Президент поднял, наконец, трубку и сказал: "Алло!"

"Мистер Президент?"

"Говорите." Предполагалось, что лишь восемнадцать человек знают этот номер. На мгновение новый Президент задумался, сколько же людей в действительности его знают.

"Говорит Марша. Бун покончил с собой."

Новый Президент молчал, сознавая, что можно сказать сейчас тысячи слов, но не в силах произнести ни одного. Перед его мысленным взором стояли листья, сугроб красных, желтых и золотых осенних листьев у подножья дерева на холме. Листьев еще тронутых кое-где зеленью, и шевеление под этими листьями.

"Он оставил записку. Я еще не смогла узнать, что в ней написано."

"Не смогла?"

"Нет."

"Наверное, записка может нам повредить. Что-нибудь обнаружится, Марша, и нам швырнут это в лицо. Мы вдруг узнаем гораздо больше, чем нам хочется, а ты нуждаешься сейчас совсем в другом."

"Он был моим мужем, мистер Президент. Развод..."

"Я знаю."

"Это было... было не окончательным. Еще нет. Я хочу знать, почему он покончил с собой."

Он помнил точно. Генерал тогда сказал: "В августе в Айдахо произошло крушение. Мы нашли в обломках вот это."

"Вы еще здесь, мистер Президент?"

Ирония чуть не одолела его, но ему удалось ответить: "Да, еще здесь."

"Он повесился - на телефонном шнуре от канделябра в гостиной. Так мне сказали. Он встал на стул, а стул поставил на стол. Потом н-набросил шнур на шею...""

Новый Президент включил ТВ и нажал кнопку "Без звука". Как легко, подумал он. Все кнопки так легки.

"Мне надо знать, мистер Президент. Мне надо понять."

"Вы узнаете."

"Мне надо увидеть записку."

"Значит, увидите." Он бормотал успокаивающие слова, о своей дружбе с Буном и Маршей, о больших услугах, оказанных им его администрации. Во время разговора, показавшегося очень долгим, немой ТВ показывал его с Буном, потом с Буном и Маршей, потом с Буном на партийном съезде. В конце концов он повесил трубку.

Телефон сразу же зазвонил вторично. Он снова поднял трубку и сказал: "Следовало отложить разговор по данному вопросу."

"Да, мистер Президент, следовало." Никакого юмора в голосе Рэнса не было, совсем не было.

"Я уже набирал ваш номер, чтобы сказать: Бун повесился."