«Грезить поневоле»

Джон Виндам

ГРЕЗИТЬ ПОНЕВОЛЕ

- Но, дорогая мисс Керси, - говорил сидящий за столом человек, терпеливо пытаясь предельно ясно выразить свою мысль, - мы не изменили своего мнения относительно качества вашей книги. Наши читатели ждут эту книгу Мы продолжаем считать, что это очаровательный роман. Но поймите и нас, мы попали в немыслимое положение. Мы просто не можем опубликовать две такие похожие книги - и раз мы знаем, что их две, то мы не можем опубликовать даже одну из них. Либо вы, либо другой автор в этом случае доставят, вполне вероятно, нам неприятности. А это совершенно не входит в наши планы.

Джейн с упреком посмотрела на него.

- Но я принесла рукопись раньше, - возразила она.

- На три дня, - указал он.

Она опустила глаза, в задумчивости теребя серебряный браслет на запястье. Он наблюдал за ней с беспокойством. Во-первых, потому, что не любил говорить нет молодым женщинам, а во-вторых, он боялся, что она заплачет.

- Ужасно сожалею, - сказал он искренне.

Джейн вздохнула.

- Не думаю, что мы можем... - начал он.

Джейн прервала его. - О, но вы обязаны! Это нечестно не сказать мне. Вы просто обязаны дать мне... нам... шанс прояснить дело.

Инстинкт подсказывал ему осторожно обойти всю проблему.

Если бы у него было малейшее сомнение в ее искренности, он бы так и сделал. Тем не менее победило чувство справедливости.

Она имеет право знать и воспользоваться шансом, чтобы прояснить всю ситуацию.

- Ее зовут Лейла Мортридж, - сказал он.

- Это ее настоящее имя?

- Думаю, да.

Джейн покачала головой. - Оно мне незнакомо. Так странно.

Никто не мог видеть мою рукопись. Я убеждена, что никто не знал вообще, что я пишу. Я просто не понимаю.

Издатель никак не прокомментировал ее слова. Совпадения, он знал, случаются. Иногда кажется, что идея витает в воздухе и появляется одновременно у двух разных людей. Но здесь было что-то другое. За исключением двух последних глав, "Амариллис в Аркадии" не только повторял сюжет "Стрехон завоевал мое сердце" мисс Мортридж, но совпадало все, вплоть до декораций и диалогов. Это не вызывало сомнений.

Он спросил:

- Что дало толчок? Как возникла сама идея?

Джейн видела, что смотрит он на нее с повышенным интересом. Она неуверенно ответила, чувствуя, что слезы вот-вот брызнут из глаз:

- Я... я видела сны... во всяком случае, мне так казалось.